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「承嗣和三思雖然不錯，但他們都還年輕，無論如何，身為臣子，他們也左右不了朝政。」天后如今已很少與天皇袒露心扉了，「能左右朝政的只有天子，朝政大權得牢牢地掌握在天子手裡，而不是被大臣們一句『不敢擬詔』就給駁了回來。天子的話，得順順噹噹地出現在詔書上。」

李治苦笑著擺擺手：「我又何嘗不知？只是三省的那些官員，幹得越久越不與君主交心，平時倒還相安無事，攤上沒有先例或需專斷的事，就怕君主日後的清算降罪，於是自行結了黨與天子對抗，到如今幾乎連成鐵板一塊，挑誰出來單獨掌詔都是一塊燙手的山芋。」

「三省不行，咱們還可以起用三省外的新人。」

一句如醍醐灌頂，李治猛然坐起身，連頭也好像不疼了：「媚娘要準備考試？」

「這可不一定。」天后心下盤算著，似乎已有些眉目。

「這樣的人才可不好找。宮中制誥，這麼大的事……」李治也思索起來，「這個人，既要有寫詔書的才華，又要有相當的政治頭腦，最重要的，是要絕對忠誠。雖說大唐人才輩出，但要集忠勇與文才於一身，怕也是不容易找到的吧？」

天后沉吟良久，同樣誠懇地看向李治：「會找到的。」

掖庭宮中，白幔覆蓋了整座蒼涼的宮院，晚上看著頗是滲人。偶爾有掖庭宮中的小孩子們互相嚇唬，白幔背後，是一個詭異的世界。但婉兒一點也不怕，天子喪儀，全國戴孝，她卻只覺得是在目送一個故人歸去，用最俗氣的一種方法。

「太子殿下，原諒婉兒不能來送您走了。」

漏雨的屋子最終也沒有心思再去修，飛濺的雨滴撲在燭臺上，那火苗一竄一竄的，就像決定不了方向的生命。

那支龍鬚筆還靜靜地躺在她身後的几案上，如此沉重。

她最單純天真的幻想、最無憂無慮的童年，隨著弘的逝去，被深深地埋進了厚重的棺材裡。

「稟天后，孝敬皇帝生前隨身的遺物都在這裡了。」

就著舍人捧著的盤子大略看了看，天后揮揮手：「都燒了吧。」

「是。」舍人趨向弘的牌位邊，不經意掉下一個小小的絡子來。

「等等。」天后緩步過來，親自拾起地上的絡子，弘的東西，她是再熟悉不過的，只是從未見過這絡子，而那朵精緻的梅花像是一種指引，讓她忍不住要問，「這個絡子，是誰送給孝敬皇帝的？」

本以為掉了東西會被責罰，沒想到只是這麼輕描淡寫地一問，舍人急急忙忙跪在地上，嚇得直哆嗦：「回稟天后，奴婢不知。」

微微點頭，示意他下去，天后將這梅花絡放在掌心，細細品玩一會兒，隨即走到牌位旁，微眯了眯眼，絡子從手心滑到火盆裡，熊熊的火焰迅速將它吞噬，火光映出天后若有所思的臉。

☆、第十章

大唐高宗儀鳳三年秋。

去道觀裡躲了吐蕃人五年的太平公主終於回來了，十三歲的她已經漸漸發育出獨屬於女孩子的玲瓏曲線，經過許多事情的洗禮，那股子懵懂的天真爛漫似乎也留在了過去，歸來的她，嫵媚中有性格深處的剛強，說不出的美。

時光如夢，婉兒不知道自己是什麼時候出生的，只記得母親說過，她比公主大一歲，算算自己也該十四了吧？聽說外面的女孩子，十五六歲便要嫁為人婦，可是自己待在這掖庭宮整整十四年，幾乎沒有出去的可能性，前途茫茫無期。但她也並不著急，掖庭與時間聯手，早已將她的性子磨得軟軟的了。她這樣的人，就得像水一樣地活著，不偏不倚，順從天命。也難怪太平會說她一點也不像個年輕人，跟旦一樣的消極，但這能有什麼辦法呢？她可不是霸道的小公主，不能改變別人，就只能改變自己。

弘死