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袁靖淵面無表情的站在馬車前，不意外的看著她眉開眼笑地跟那名陌生小廝有說有笑，自他有印象以來，她就具有這種輕易跟任何人打成一片的能力。

等不過片刻，便有一名兩鬢斑白的總管快步出來迎接他，他有禮的頷首，不意外的看著再度被視為他丫鬟的焦黎兒被遺忘，只見她摸摸鼻子，亦步亦趨的跟著他進入禮部尚書府第。

嚴老總管一臉恭敬的引著袁靖淵及焦黎兒一路穿過前院。

祈州袁家是本朝著名的名門世家，旁支族人不少，但僅有在京城的袁尚書位居高位，其他族人都沒有什麼大成就，偏偏朝堂上，親屬多寡也意味著權力多寡，以及這禮部尚書之位能不能坐得穩。

基於提拔旁人倒不如提拔自己族人更為同心的想法，袁尚書派人去各地旁支尋有無出色族人，這才找到袁靖淵，只要他接下來在一年後的試場上脫穎而出，袁尚書就會將他留在京裡好生栽培。對這事他這府中管家一清二楚，眼睛更利，光看袁靖淵這齣眾相貌就暗暗點頭，雖然可能久居純樸鄉鎮，往來的人也單純，這氣質看來也乾淨，但算得上是璞玉，待袁尚書將這璞玉好好雕琢，未來，絕對會成為袁尚書在朝堂上的左臂右膀。

一行人便在嚴老總管思緒翻飛中經過亭臺樓閣錯落的園林，進到內院的堂屋。

一入內，裡面已或坐或站了不少人，男的著綾羅綢緞，女的珠翠環繞，再加上這堂屋大又寬敞，富麗堂皇，整個是金光閃閃，豪奢不已。

&ldo;老太太，老爺，夫人，堂少爺來了。&rdo;

嚴老總管退後一步，讓眾人看到一表人才的袁靖淵，但在看到他身後那面板黑的丫頭竟然也跟著進來時，眉頭微微一皺。

袁靖淵上前，拱手行禮，兩鬢斑白的袁尚書袁泰均打量了下，先行寒暄幾句，便要他認人了。

一名青衣丫鬟步上前來，放下手上的蒲團，即恭敬的退到門邊，差點跟站著打量的焦黎兒撞在一起，丫鬟不悅的暗瞪她一眼。

但焦黎兒仍看著這一室的人及袁靖淵，袁尚書正介紹那位雍容華貴的老太太，論起來，袁靖淵算是她的孫子輩，向她磕頭請安是應當的。

焦黎兒也想起娘親跟她所述的袁氏本家，如今輩分最大的就是這位袁老太太，她膝下有兩個嫡子、一個嫡女，分別為長子、三少爺及大姑娘，已逝的老太爺納有四位姨娘，共育有三個庶子、五個庶女。

而袁靖淵的父親，人稱袁秀才，也是她這童養媳的爹，雖說是分支所出，卻是很勉強才沾上一點點關係的親戚，要追根究底，可能要追本溯源好幾輩才能清楚，再加上，爹爹是庶出，其父母天生福薄，先後因病離世，這分支就剩袁秀才這獨苖，他在離雁平鎮不遠的小村落生活了三十幾年，本家這邊也不曾聯絡過，若非袁靖淵在恩科中舉，一鳴驚人，恐怕此生也就被遺忘了。

聽娘親說，過去袁氏本家的祖上出過太傅及幾位重臣，只可惜，一代代漸漸凋零，如今也就只有任禮部的袁尚書，與其他官員串成一氣，算是朝堂上的一股小勢力。

禮部尚書府中，人人都要敬重的老太太年近六十，身著一襲金線繡花卉綢緞襖裙，額頭上戴著翠玉抹額，灰白髮髻上插了鑲金綴寶的簪子，整個人看來雍容華貴。

焦黎兒看著袁靖淵在蒲團跪下後，她才想起自己的身份。

&ldo;請讓讓，讓讓。&rdo;她邊說邊擠過一些女眷，跟在袁靖淵的身後跪下，他磕頭，她也跟著彎腰磕頭。

屋內不少人錯愕的看著這一幕，但瞧著坐在高位的老太太及袁尚書夫婦都沒有任何反應，便也識相的沒開口。

但眾人落在這對年輕男女的目光始終沒移開，尤其是袁靖淵，一雙桃花眼、懸膽鼻、唇形又好，此等相貌可不輸女