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現如今的花尚和在心中存著一個永遠也解不開的疑團，老爺已經死了多年，而他自己也從一個不懂事的小孩變成花家大院裡的掌舵人，關於老爺的死，傳聞並不離奇，幾乎是眾口一詞，說老爺那天又被駐紮在城牆邊的軍中士兵請去，同前幾次一樣，此次來接老爺的兵兒也是騎著數匹高頭大馬出現在馬頭房院門前面的，在這些軍馬當中，照舊有一匹空馬沒人騎坐，後來走出院門的老爺就是騎著這匹空馬，跟著兵兒們走的，上訴情景曾被沿街不少人看見，而接下來發生的事卻是聽聞一路上與老爺同行的幾個士兵說的，當時老爺所坐的馬匹正在穿越樹林，林間撒滿了用滲漏進細密枝葉的陽光做成的金色葵花，剛走過林地一半，馬突然受驚，驚馬在長勢低矮的樹林間急速狂奔，老爺的身子被無數樹枝抽打，又遭到沿途幾根粗壯樹幹猛烈撞擊，老爺被拋得很遠，在著地前老爺於空中做了某種選擇，有意避開由一年年樹木落葉鋪就而成的鬆軟地毯，往一塊地面岩石撲去，在此塊岩石上，聽士兵們說，老爺再也沒動過一動，老爺是命喪當場，在不知是誰安置於此處的巨巖上結束了自己的生命，人都以為花尚和心裡的疑惑是因老爺的死引起的，其實哪能吶，一個人的性命在任何時候都有可能被隨隨便便了結掉，生命只是個油滑的事物，是一個能夠在山坡地上隨意滾來滾去的東西，它隨處翻滾，佔用不掉多少空間，在現在還活著的人的頭腦中，它也不佔什麼地盤，不管死人，不去聞死人的身體氣味，正眼不瞧一下因為脫水而顯得日益凹陷下去的死人臉龐，人們弄錯了，如今花尚和只是為人們在口頭上經常說及的年份問題迷惑不解，他為此已經在人前嗯嗯哎哎喔喔了很多年，一九二六年，或者是一九二七年，為什麼有如此多的人在談論年月時間的時候總是顛來倒去說著記著這兩個年頭，不說死去的人，不論造成死亡的原因，但死亡日期不會是全都一樣，城裡市民暴動是什麼年份的事，簡氏被娶是哪年的事，那時全城上下都火燒火燎的，市民記事的能力並未因此受到損傷，老爺的身體氣味現在是聞不到了，因為在馬背上老爺被高速飛來的樹幹掛住了身體，密林中的枝枝條條迎風起舞，它們織成細紗網，罩住了騎馬人全身，擋住老爺去路的幾根樹幹看來也不是非常粗壯結實，但樹幹卻富有彈性，它們就像幾根彈力十足的彈簧，把老爺蹦射出去，這些都無妨，這些東西都像演員，它們只想在密林中為士兵們上演一場雜技節目，倒是那方從地底下冒出來的岩石有些問題，倒是人體在空中飛翔的軌道出現了錯誤，本來高高飛過的人是可以落在具有相當厚度的由青草和樹葉編結成的墊子上的，按照預測，老爺最終只會受到驚嚇，而在這之前，馱著老爺平安走過一段路的那匹馬已經受到了一次驚嚇，兩次受驚嚇的程度應該相等，因為在這座通往城牆邊駐軍帳篷的密林中，人與牲口，無論在品行、智慧、能力、運氣或別的什麼方面，在受到上蒼眷顧這一點上，也是大致相同的，可事情最後卻不是這樣，牲口受驚後跑了，它一路疾奔，跑出了森林，一直跑到軍帳附近，如同平時參加演練，老爺沒受到驚嚇，他被樹幹撞飛時神智已經昏迷，但老爺的性命卻留在了密林內的巨石上，這點沒假，幾個護送的兵兒沒把這點弄錯，可現在出現的新問題是，當年城裡居民騷亂，死了不少人，有記性的人和沒記性的人都說這是在二六年二七年間發生的事情，可這兩個年頭怎麼會如此長久，連林中士兵也說是在二六年或二七年中的某一天，受驚軍馬把老爺給害死了，後來特派員為老爺之墓豎立石碑，碑文中所指年月同樣沒逃出這兩年的界線，這一點才成了花尚和心裡至今沒法解釋的疑問。（最初我在家做著香料生意，後來入庫當兵，再後來我與庫內同仁一起私通山裡土匪，將大量軍械賣給土匪，從中得了不少錢，事發後，我入大牢，但憑著錢財，牢獄的圍牆沒能把我困