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夜深後，李淑穎在宮門下鑰前，從東宮來到禁庭。

到了坤寧宮，皇后面容端肅地坐於矮案，眼底泛著烏青，一看便是一連數日都未安睡。

李淑穎落座後，寬慰她情緒道：「母后，好在嫣兒的性命是保住了，您再傷心，也要當心身子啊？」

皇后掀眸看了她一眼，有些渾濁的瞳孔裡遍及著紅血絲，她開口問道：「你覺沒覺出，你父皇有些過於畏懼霍平梟了。」

李淑穎的心中微驚，她啟了啟唇，一時不知該如何回復皇后。

半晌，方才語帶唏噓地回道：「霍家的氣焰確實過盛了，當年臣妾的叔父無辜慘死，祖母因此悲鬱而亡，明知幕後黑手是霍閬，卻也拿他無可奈何。」

鮮少有人知曉，李家和霍家關係不睦的緣由，始於二十幾年前的那樁舊事。

李淑穎的叔父名喚李盎，剛加冠時，也是長安城中風華正茂，郎才絕艷的世家公子。

李盎性情溫潤，行止彬彬有禮。

同沛國公府的嫡長女，亦是霍平梟的生母大房氏情投意合，這對年輕的男女郎才女貌，門當戶對。

尚在人世的沛國公也與李太傅定下了這門婚事，可最終，這門長安城中人人看好的金童玉女卻沒能在一起。

房家和李家在訂下親事後不久，沛國公就親登李府，同李太傅致歉，退掉了這門親事。

幾月後，沛國公府另同霍家定親，將大房氏許配給了剛剛被皇帝拜相的霍閬。

同一時節點，李盎身重西宛爻毒，暴斃而亡，死狀異常悽慘。

李淑穎在幼時曾無意聽見府中的下人提起，說他叔父的屍體異常駭人，所有的皮肉近乎萎縮附骨，還有可怖的蠱蟲從他的口、鼻、眼中爬出。

就連就慣了屍體的仵作在看見李盎的屍體後，都難以自抑地嘔吐出來，為他裝斂屍體都用了數日。

而這一切的幕後黑手，便是霍家如今的家主——丞相霍閬。

想起父輩們的過往，李淑穎忽覺李家和霍家屬實積怨已久，也正是因為這一點，在霍家出了霍平梟這樣一位天之驕子後，李家才對她的侄兒李懿寄予如此重望。

「本宮總覺得，這事同定北侯脫不開幹係，他跟他的父親一樣，甚而有過之而不及，骨子裡都是最陰毒狠辣之人。」

皇后的話語突然打斷了李淑穎的思緒。

李淑穎看向她時，皇后又道：「對了，最近在太子面前很得重用的那名黃門郎，叫張什麼來著？」

李淑穎恭順地回道：「回母后，這黃門郎名喚張庸，是相府三姨娘，張氏的親生兄長。」

「張氏……」

皇后語氣幽然地將這兩個字念出，隨後將拇指上套的鑲寶護甲深深地嵌進了掌心。

李淑穎即刻會出了皇后的想法，此前她也問過張庸有關張小娘的事，得知張小娘在相府過的並不算好，貌似對她先前的主子高氏也有怨懟。

說到底，霍閬並非刀槍不入，也有軟肋在身。

也是時候該鏟動鏟動霍家的根脈，終歸不能讓這一門二侯的贊纓世家氣焰過於囂張。

臨近入秋，長安城的大小寺院都在每月齋戒的那六日中，大肆興辦俗講活動，寺中的僧人還會邀請民間的樂伶和藝人在寺中特設的戲臺展演歌舞。

驪國的統治者向來提倡寺中高僧定期舉辦俗講，在秋日舉辦的俗講被稱為秋座，大慈寺的俗講主持當然是虛空，是以許多平康妓甚至不吝向那些秦樓楚館裡的媽媽繳納巨額的銀錢，才會被準允去寺裡聽俗講。

阮安聽魏元講，單拿大慈寺來說，在俗講的這一月裡，每晚就有近三萬的長安百姓進入寺中，也會向寺中的僧人繳納資費。

如果按月份來算，寺院靠俗講