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著一切障礙物。

只是，卻在退潮時。

憤怒的大海距離它試圖擊打的海灘與礁石越來越遠，一如沒有得到滿足的孩子，無論怎樣歇斯底里地哭鬧打滾兒，仍被沉默的母親拽走，不甘心的愈退愈遠。

前方的身影也愈走愈遠，繞過小小的呷角，向著更遠的僻靜礁石從處走去。

水無痕加快腳步跟了上去，若那人閃進礁石深處，再不易見蹤跡。

海水正在退去，有更多的礁石露出水面。他中了魔似的追過去，繞過嶙峋的赤赭色石頭，仔細搜尋著那道身影。

他腿腳的不便利，此時暴露無遺。加之又穿了厚重的簑衣，攀爬礁石時，身子左搖右擺，看上去甚是驚險。

水無痕加速追過去，在他險險滑下礁石的瞬間托住他的腳……

瘸子之前不知他跟在身後，驟然受託扶，大驚失色，忙轉頭看過去。見是他，著實愣住了。

這位美公子是京城來的貴人，他雖是個伙房雜工，也沒少聽人說起。粗漢子們講話嘴上不把門。什麼都敢往外掉，聽說這位公子是侯爺的身邊人……

瞧他們擠眉弄眼的怪樣子，自然明白這身邊人指的是什麼……

世人都想要幅好皮囊，殊不知，中庸才是正道，不論男女，若無強硬家世，好皮囊也是招災惹禍的根源。

“多謝公子。”

吃驚之餘，他忙道謝。聲音嘶啞難聽，象漏氣的風箱。

水無痕聞言略驚。他是個好聲律的，天生嚮往好聽的聲音。這人的嗓音，實在算不得入耳。

“舉手之勞。不足為謝。”

他攀上去，與小劉瘸子並肩，探頭看去。下面的海水退去了，礁石下面還是礁石。

“要下雨了，你跑到這裡做甚？”

挨著近了，他發現瘸子有一雙很漂亮的，不象是應該長在他臉上的眼睛，看人時清亮、溫和，又帶點些許滄桑的感傷。

“來撿些東西。”

這雖然是屬於他個人的小秘密。但眼前的這位貴人顯然不會與他爭利的：“下面退潮時會有海腸子，父親年紀大了，這個能溫補肝腎。”

“海腸子？那是什麼？”

水無痕沒聽說過。這些日子，他也知道不少海產名稱，但這海腸子還是頭回聽到。

“樣子與沒有刺的海參有點象，等我撿上來給您看看。”

說著。他小心地順著礁石往另一面爬，要下到石頭的底部。

“小心些！我與你一起。”

水無痕跟著也下去。

在兩叢礁石的底部，原先是海水的地方，露出溼漉漉的泥沙。

“這麼多！”

身邊人驚喜低呼，幾步上前。飛快從肩上的草袋裡取出兩件工具，一樣類似笊籬，一樣是個扁齒的勾子。

水無痕順他的目光看去，才發現，在礁石底部有一堆淺黃褐紅軟乎乎的東西，如一堆大個蟲子擠在一起蠕動著，動得人心底惡寒，一陣噁心。

這就是海腸子？

確實象一截又一截的腸子……

水無痕強自按下不適，湊上前仔細觀看。

見小瘸子一手笊籬一手勾子，迅速又輕巧地將那一根根不斷蠕動的腸子段拾起來，裝到自己的揹簍中，嘴裡解釋著：“這個得是活的，老了死了就不能吃了……這東西春天才有，今天來碰碰運氣……沒想到！運氣真好。”

饒是水無痕並不是那般嬌氣挑剔的，也實在想不出這東西怎麼能吃下去……這，也太挑戰承受力了！

“不是這樣直接吃……”

小瘸子笑了，麻利的動作中透著股自信與淡然：“用鹽殺一下，剪去帶刺的頭尾和內臟，洗淨了，再綽水，用韭菜爆炒