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拍手笑道：“我原本估摸著就該是你。這是喜事呀！幹嗎不高興呢？”玉檀眼圈忽地一紅，低頭道：“我原以為萬歲爺氣消了，興許就會叫姐姐回來。”

我心下感動，她對我真如對親姐姐一般，拉著她手嘆道：“真是個痴丫頭！”玉檀臉色悶悶，我笑拍拍她，“我一月就這麼一天休息，你怎麼光忙著不開心呢？”

玉檀整了整臉色，笑說：“如今院子就我一人住，我給姐姐泡壺好茶吧！”我不願掃她的興，點點頭。

兩人正在笑走，身後一把聲音，淡淡叫道：“若曦！”我身子一僵，頓住了腳步，玉檀已經回身請安，“四王爺吉祥！”

我擠出絲笑，緩緩轉身行禮。他吩咐玉檀：“你先下去吧！”玉檀瞟了我一眼，行禮告退。

四阿哥轉身慢行，我尾隨於後，行到僻靜處，他柔聲說：“過來些，讓我看清楚點。”我走到他身前站定。他默默看了我好一會問：“你到底做了什麼？是為老八說情了嗎？”

我搖搖頭道：“不是。”他問：“那究竟所為何事？什麼事情能讓一向疼你的皇阿瑪發這麼大火？”我道：“這件事情我不想說。”他輕嘆道：“罷了！不勉強你。現在過得可好？”

我微微一笑道：“還好！”他把我一直背在身後的手拽出來道：“這就是還好？給我說實話！”我道：“這就是實話！雖然每天從早幹到黑，飲食起居都大不如前，可我恐懼少了很多。以前經常一睜眼，就會擔心今天又要發生什麼我不知道的可怕事情，皇上會把我賜給誰，如今我卻明確知道就是一盆衣服等著我而已。”

他默了半晌道：“你再忍耐一段時間，等皇阿瑪過了氣頭，我去要你。”我心中如打翻五味瓶，喜痛酸苦甜交雜，深吸了口氣道：“皇上不會答應的。”他道：“十三弟被禁到現在已是兩年多，皇阿瑪疑心應該盡釋。而且……你也知道，我現在頗得皇阿瑪歡心。求一下總還是有幾分機會。只是名份恐怕強求不了，不過即使只是讓你做我的侍妾，只要到了我身邊，我半點委屈也不會讓你受的。”

我咬唇沉吟了會道：“皇上罰我到浣衣局是因為我抗旨不遵。”他眉頭緊蹙，疑惑地看著我。“皇上本想把我賜給十四爺。”

他臉色驟暗，“皇阿瑪想把你賜給十四弟？你為什麼不願意？”我微笑不語。他問：“你不是一直想著逃離紫禁城嗎？不是總想著找個小院子平平安安過日子嗎？大好的機會就在眼前，為什麼不要！為什麼偏要抗旨？十四弟相貌出眾，文才武略在我們兄弟中也是拔尖的，現在最得皇阿瑪倚重，對你又極好，你忘了大雨中他為你一跪就是一夜嗎？你還有什麼不滿意的？”我道：“事情已經過去，再提又有什麼意思？”

他低頭無語，半晌，忽地抬頭看著我堅定地說：“若曦，你必須告訴我原因。”我捂著心口，側頭笑道：“順從了自己的心，它不願意，我一點辦法也沒有。”他表情似喜似悲，盯了我半晌後道：“造化弄人？我偏不信這個邪！我不信我們無緣！就是老天不給，我也要從他手裡奪來！”一面舉手輕撫著我臉龐，一面一字一頓地道：“我一定會救十三弟出來，也一定會娶你！”說完，一甩袖轉身大步而去。

我靜靜站了很久，天色轉黑後，才慢走回屋。人未到院門，就看到立在門口的招男一見我立即跑進院中。我心中納悶，忙加快腳步。

到屋門時，招男正拉門欲出，見到我搭訕道：“你回來了？”我笑拉住她的手，拖她進屋，“怎麼我一回來，你就要走呢？”她手微微一抖，喃喃道：“我不是要走，我只是開門透透氣。”

豔萍和蘭花坐於炕上磕瓜子，雖在大聲笑談，臉色卻有些異樣。我掃了一眼屋子幷無異常，心下仍是納悶，遂裝做不經意地慢慢走過屋子，一面有意地時而微頓一下腳步，一面偷眼打量