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在更後方的地區中，德軍左翼的交通線又越過在查波羅齊(zaporozhye)和第聶伯羅彼得羅夫斯克(dnepropetrovsk)的第聶伯河渡口。透過克里米亞和越過刻赤海峽的聯絡也不十分有效。這些在德軍南翼後方的重要第聶伯河渡口距離史達林格勒在440英里以外，而到高加索正面的左翼則更在560英里以上。另一方面，它們到頓河的敵軍正面，僅260英里，無論從康桑斯卡亞到查波羅齊，或從斯弗波達(svoboda)到聶羅皮托夫斯克都是如此！

這種情況的實際意義是什麼，我從個人經驗上了解得太清楚了。我在1941年的夏天，曾經率領第56裝甲軍從提爾希特進到芬斯克，在4天之中走過了190餘英里的距離。而且當我如此前進時，還面對敵軍相當頑強的抵抗，都是目前義大利和匈牙利集團軍在頓河的抵抗所不能比擬的。而俄軍在其前線後方又還控制有許多預備隊，這也是我們在1942年冬季戰役中所沒有的。

除了戰略利益以外，俄軍還擁有巨大的數量優勢。當頓河集團軍群開始奮鬥之際，敵我兩軍兵力之比已見前章。在冬季中這種比例的發展，可以從下述兩個數字上來表示。在1943年3月間，南面集團軍群(以前的番號為頓河集團軍群)在從亞速海到哈爾科夫以北之間的長達435英里的正面，一共只有32個師的兵力。面對著這個地區，敵人在前線上或其後方都有341個大單位，分別由步兵師、裝甲或機械化旅和騎兵師所構成。

頓河集團軍群的戰鬥條件是經常受到兩個因素的支配：

第一點，一種壓倒性數量優勢。即使當這個集團軍群，受到第1裝甲集團軍的大部份，和陸軍總部所提供的新兵力的增強時，一共也只有3個德國集團軍，後來才增為4個。但是德軍對俄軍的比例卻仍為1比7。(俄國某些單位在數量上不及德軍一個師，這個事實已經計入)。

第二點，另外還有一個極大的內在戰略危險，敵軍的數量既然要比我們遠較強大，而且當我們的同盟軍崩潰之後，他們在此時也享有完全的行動自由，同時他們達到德軍南翼生命線‐‐羅斯托夫和第聶伯河渡口‐‐的距離也遠較我們為近。

這兩個因素聯合在一起，即足以暗示德軍南翼所面臨的危險。一旦當其補給線被切斷之後，就會全部被迫退向艾左夫河或黑海的海岸上，而最終在那裡接受毀滅的命運‐‐俄國的黑海艦隊也恰好能夠構成封鎖。等到頓河集團軍群及a集團軍群被毀滅之後，整個東線的命運遲早也就會註定了。

作戰政策的要點

基於上述的戰略情況分析，在1942-1943年冬季中的整個南翼戰役中，雙方的問題就都是一樣的。俄軍能否捕捉到德軍的南翼，來完成其趨向最後勝利的具有決定性步驟？德軍能否避免這個悲劇麼？

俄軍所採取的作戰計劃很明顯，那是德軍統帥部親自將一個好機會雙手奉上，他們當然欣然接受。俄軍第一步應圍殲在史達林格勒的第6集團軍，那是一種太自然的決定。

在其進一步的作戰中，敵人準備利用其在羅意匈三國部隊地區中的壓倒性成功，一再增大其打擊的力量和範圍，以從北面和西面迂迴德軍的南翼。他的目標是首先切斷這一翼與其交通地區之間的聯絡，而把它包圍在海岸之上。因為德軍的南翼已經被其最高統帥部丟在太遠的地方，所以這種戰略觀念更顯得非常有希望。

在德軍方面，所要決定的問題就困難得多了，由我們自己的疏忽以及敵軍在史達林格勒兩側地區內獲得了的首次意外成功，遂使我們處於極大的危險中。可是從全盤戰略情況上看來，在敵人發動攻擊的第一天，我們的最高統帥部就應該認清這個事態