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皇后睨她一眼，安陽立即正襟危坐、垂眸望著腳下青磚，再不敢揚眉瞪眼。秦淮竊笑，數日前的擔憂一掃而淨，中宮最近安順很多，想來也是小殿下的功勞，她選擇瞞下來，道：「宮人說小殿下跑得極快，險些摔倒，故而奴有此一問。」

秦淮竟替她瞞下了，安陽小眼睛亮了亮，星辰璀璨，忙點頭，道：「看不清就滑了，無事的。」

二人一說一應，皇后目光飄忽，瞧見秦淮微翹的唇角，暗自放心，應該無大事。

宮人奉茶入內，安陽端起茶盞，略感燙手，暖意透過杯壁傳到手心處，她抬眸望向皇后，皇后因方才之事也在打量她，眼神不約而同地觸上，皇后淡然，安陽慌忙低頭，被她的眼神驚得臉不由自主地紅了起來。

皇后眼中的狐疑未退，反添三分，她不知何故，卻見安陽起身，輕聲道：「殿下，阿蠻先回去了。」

語氣軟軟的，讓皇后揪心，她送人出宮門，親眼望著那抹嬌小的身影消失在黑暗中，細碎的光影，涼月曇花，帶來的是無法驅散的寒意，她久久凝視，眼前是一種蒼涼的黑暗，讓她抓不住一星半點的痕跡，感慨片刻，秦淮過來，將披風罩在她的身上。

面對秦淮，她忍不住道：「阿蠻最近愈發奇怪，喜怒無常，方才入殿，竟站在那裡不言不語，我問她話，她支支吾吾。秦淮，孩子長大了，都會這樣嗎？」

秦淮搖首，道：「奴也不曉得，霍陵也是在中宮長大，您該清楚。」

提及霍陵，皇后眼中浮現當年兩個孩子爭執的情形，五歲的霍陵，輕易被阿蠻逗哭，她喚阿姐，阿蠻卻輕易將她推開。她又是無奈，眼中分明的溫柔，讓秦淮詫異。

她覺得，殿下遇到昭平公主後，分外耐心，那些浮躁的情緒，恍然不曾出現過在她的身上，或許一個人真的會因為孩子而改變很多。

可惜了，昭平公主與殿下並無血緣！

皇后苦思無果，唯有多注意孩子的情緒，含光殿有她的心腹，孩子幾時安寢，幾時醒來，見了何人，是否開心，她都會一一問過。心中似有小貓的爪子在撓，她很想知道阿蠻愛慕的是何人。

她不問，不代表她不想知道。

阿蠻不說，她也不會去多問。

這是自由，也是她渴望的。

與皇后不同的是，安陽並喜歡自由，宮廷是她生長之地，權力她最想要的，有了這些，她才有能力想要愛護自己在意的人。皇后是江北嫡女，被祖傳而來的規矩毀了半生，她回去後，倒在榻上，腦海里皆是內室景象。

皇后一襲單衣，髮絲未做髻，斜斜垂落胸間，朦朦朧朧，似夢非夢。與晚間不同，她大著膽子走過去，清晰看到皇后肩上光潔細膩的肌膚，她驀地止步，忍不住伸出手，想要碰一碰，摸一摸。

她的心如小鹿亂撞，撲撲直跳，熟悉的香氣讓她不能自持，在指尖即將要碰到的時候，皇后回身望著她，眸色冷淡，沒有往日的溫柔，神色比除夕夜還要冷淡，她怔了怔，皇后開口：「阿蠻，規矩被你吃了嗎？」

規矩……禮法……安陽後退，捂著發痛的胸口，她想解釋，她未曾生起褻瀆之心，可是皇后不理她，揚長而去。白霧瀰漫間，又僅她一人，彷徨無助，與她剛來中宮一般，無人在意她，無人呵護她。

她心口窒息，難以自持。

驀地有人推了推她的肩膀，她得以解脫，翻身而坐，大口大口喘息，目光所在之地，依舊是自己的寢宮。她茫然地轉頭，是自己的婢女，喚自己起身。

她仿若經過一場浩劫，捂住了自己的心口，那裡依舊在疼，讓她臉色煞白。婢女嚇到了，瞧見她額間痛出的汗水，她忙去請醫官。

安陽哪兒敢去醫官，立時將人喚住，強作鎮定，道：「夢魘而已，勿要聲張。」