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沒過片刻，腳步踏地，咚咚輕響，應聲轉出一個老者。他頭戴方巾，身披鶴氅，正是店中掌櫃。容輝見他額頭鋥亮，神采熠熠，呼吸平緩，毫無間隙，還是位內家高手，不由提高警惕。

老掌櫃快步上前，挑開株簾，向瀟璇拱手一禮：“見過楚姑娘！”兩個夥計相視一眼，也向瀟璇拱手一揖，齊齊退下。

瀟璇睨向下座，輕吐一字：“坐！”

老掌櫃作揖謝坐，雙手捧上玉印，半坐到位上。瀟璇直接問他：“最近生意怎麼樣！”

容輝恍然大悟：“原來這也是山上的產業。”卻見老掌櫃臉色發苦，搖頭嘆息：“難，一天比一天難……”

話沒說完，瀟璇已代他說出：“所以你養了幫小孩兒，颳起了地皮，準備自立門戶？”語聲清冷，時間恰好，落在老掌櫃心上，好似奔雷炸響。

容輝坐車時聽說最近出了幫混混，專幫豪紳用上等田換下等田，坑苦了不少良民。眼下恍然：“原來是他乾的！”太虛觀弟子若修為有成，大可以另起爐灶。非但能打著山門的招牌開鏢局、開武館。也可以憑藉昔日的人緣開店鋪、做買賣。弟子遇事，可以找山門出頭，但決不準私養閒幫，禍亂治安，否則廢除武功。

老掌櫃嚇了一跳，雙膝一軟，直跪到桌前，磕頭如搗蒜：“姑娘誤會，只是最近生意實在難做，隔三差五就有人來砸場子，山上又不管我們，我們也得過活呀！”

瀟璇端起茶盅，輕聲吩咐：“我累了，你去吧！”語聲悠悠，透著疲憊。

老掌櫃驚駭未定，起身退下。瀟璇站起身拿過印信，直出店鋪。容輝隨後跟上，一起去了客棧。

日落西隅，夜市新起。主街上人流喧囂，燈火輝煌。二人又信步走過一段，見街角有口大鍋，三張矮桌，是出賣火燒的小攤。雖然簡潔，卻十分乾淨。又見攤主是對中年夫妻，不由相視一笑。二人坐到桌前，各要了一碗酸辣湯，一籃火燒。可吃飽了還沒吃夠，就在附近找了家客棧，準備明天再來過早。

翌日清晨，兩人先後出門，瀟璇決定乘船進京。容輝去問店伴，得知明早才有班船，還能在城裡逛一天，又去吃火燒過早。

秋風蕭瑟，白霧濛濛，一碗熱湯下肚，直暖到心裡。兩人心滿意足，繼續信步轉悠，不覺走到一條幽巷。容輝見一處門廊下掛著副對聯，隨口唸出：“輕角軒，宮闕樓臺商女往，徵聲曼舞羽化仙，妙啊！”又對瀟璇說：“快來看！”

瀟璇已走到前面，只聽到“商女”二字，以為是處“暗門子”，過頭瞪視容輝，卻見他施施然不為所動，只好又唸了一遍對聯，才恍然大悟：“想不到這裡居然是一家樂器行，寫的如此巧妙，倒讓我誤會了，先進去瞧瞧！”容輝啞然失笑，一起進入院中。

院牆邊搭著兩條抄手遊廊，廊前綠竹猗猗，竹林中葺著一條青石小徑，盡頭建著座兩層小樓。二人走上石徑，又聽見刀削竹子，“噼啪”有聲，心中更加好奇。快步穿過竹林，直入一樓正廳。

廳中有四座博古架，架上散著管絃樂器，十分雜亂。樂器堆中坐著個青衣的老者。他正坐在馬紮上，用篾刀削竹子。老者感覺有人進來，只是抬頭瞧一眼，隨口招呼：“想要什麼，隨便看，看中哪樣就拿哪樣。”既不客氣，也不廢話。

容輝見他鬍鬚花白，顯然已有年紀。可神情冷傲，專心致志，另成一番風采，就說了聲“多謝”，自顧把玩各處樂器。瀟璇見屋中凌亂，拿起後自然擺放整齊，檢點一番。

容輝挑中一隻紫竹洞簫，正要吹試，忽聽老者說：“年輕人好眼力，但若是氣力不足，怕有些不倫不類！”語氣和緩，透著輕蔑。

容輝先是一愣，猶豫片刻，還是決定一試。

洞簫響起，