第十六章 時機成熟(第1/3 頁)

僕人輕手輕腳地將晚餐端了上來。

那是一盤抹著蜂蜜、色澤金黃的麵包，數量不少，足夠桌上的幾個人享用了。而在餐桌上，還有其他幾份食物，包括加了西班牙牛至的鳳尾魚、烤得恰到好處的牛舌、從東岸進口的五香鯨肉乾以及一些如馬齒莧、菠菜、洋蔥之類的熟食葉用菜，佐餐的則是從新西班牙進口而來的龍舌蘭酒，看起來相當豐盛。

這就是布宜諾斯艾利斯上流社會的生活。即便現在野外一夜之間突然冒出了很多東岸馬匪，供給城市的物資有所減少，但大人物們該有的用度一點也不會缺少，就像今天這頓普通的晚餐一樣，康斯坦丁·德·奧萬多將軍和拉莫斯神父甚至都沒對食物多瞧一眼。

“在新大陸就是這點好處，物價便宜。牛肉、羊肉、魚、蜂蜜、黃油、乳酪、麵包、酒幾乎取之不竭、用之不盡，就連那些該死的、對國王不忠的加泰羅尼亞人，都能輕鬆地享受這些食物。當然在安達盧西亞、格拉納達、加泰羅尼亞或加利西亞，人們也可以購買這些東西，但成本就高太多了。”奧萬多將軍一邊愉快地享用著目前的食物，一邊說道。

“是的，成本很高，而且這幾年聽說還在鬧饑荒，都從埃及和敘利亞進口小麥了。這麼算起來的話，卡斯蒂利亞人的生活甚至可能還沒移民至此的加泰羅尼亞人、南尼德蘭人或那不勒斯人的生活好，想想也是一件很諷刺的事情。”拉莫斯神父那雪白的餐巾擦了擦嘴，附和著奧萬多將軍，道：“正如您所說的，舊大陸戰爭頻繁，災荒一年緊似一年，現在每年移民到新大陸的人數足足上漲了三分之一以上。當然這個資料可能不太準確，因為誰也沒有進行過這樣的統計，但就我和其他人交往的信件中涉及到的這方面的內容而言，這很大可能是事實。”

其實，在歷史上的16-17世紀，西班牙人平均每年移民新大陸的人口應該在5000-6000人的樣子，不多不少。本來可以更高，但與葡萄牙人一樣，西班牙國王只允許自己領土範圍內的子民移民新大陸，且還只能是天主教徒。

不過在東岸人的這個時空，因為秘魯、新西班牙貿易的開發程度超過歷史同期，產生了大量的資金、人口和技術需求，故移民至新大陸的西班牙王國臣民有所增多，應該達到了7000-8000人的樣子，其中甚至還包括一些來自親戚家的天主教徒，使得秘魯、新西班牙總督區的半島人數量有所增加。但與歷史上類似的是，這七八千移民同樣是以單身漢居多，舉家移民的並不算多，說起來未嘗不是一種遺憾，至少此時奧萬多將軍和拉莫斯神父都是這麼認為的，畢竟梅斯蒂索人在他們看來血統上天然要差一些。

“所以我們更不該讓掉潘帕平原，是嗎？我的神父。我們在這裡有很多城鎮，包括布宜諾斯艾利斯、羅薩里奧、聖菲、雷西斯滕西亞等城市，同樣也有如弗朗哥鎮、馬德普拉塔、聖洛倫索等小鎮，人口經過多年戰爭、疾病、拓荒的洗禮，仍然保持在幾萬人的規模，我們能退卻嗎？”奧萬多將軍也放下了手裡的刀叉，彷彿突然間對桌上的食物失去了興趣，搖頭說道：“但殘酷的現實也擺在面前，東岸異教徒有幾百萬人，武力強大，決心更是堅定，而我們呢？利馬的總督閣下怕承擔責任，忘了他頭上‘特命全權總督’的職銜到底是什麼意思，把鍋甩給了馬德里的宮廷。可我倒要問問，在如今這麼一個緊張的時刻，卡洛斯國王有空來料理新大陸的事情嗎？”

“你的擔心無比正確，將軍閣下。多年來與東岸人密切的商貿聯絡，已經讓利馬從上到下都爛透了，太多的人與東岸存在利益牽扯。你可以想象嗎，東岸商人在卡亞俄港竟然可以進行自己的宗教活動而不受到任何懲罰，聽說是總督給予了豁免權，這簡直就是無恥之尤！有的時候，我恨不得組建一個純潔的聖殿騎士團，將這些人通通扔進地獄進