第28頁(第1/2 頁)

房間的外廳和寢室的相連處，掛著名貴的絲綢掛簾，上面印著新月派風格的花紋圖案，在燭火的透照下，顯出柔和的光芒色彩，女主人側臥在臥榻之上，在掛簾上投下了個曼妙的側身剪影，使女叫高文在簾子外的地板上站定，而後接過了餐盤，遞了進去。

「這個餐點讓我的渾身感到溫和，感覺好了很多，真是感激你。」一會兒用餐完畢後，那女主人貼近了簾子，隔著它與高文用希臘語交談說，高文可以看到她顫抖的長長的睫毛倒影，「你應該不會感到鄙夷——一個剛才還那麼激昂怒斥他人不虔誠的婦人，居然轉眼就叫你來補餐。」

看來高文剛才所想的，都被這位貴婦給猜到了，高文沒有多言，他還牢記著阿婕赫的囑託，現在他既不能熱情奉承，也不能明顯表露出看不起對方的情緒，因為這裡是君士坦丁堡，任何的不慎都會招致不詳的災禍——這是守捉官和彼得共同告誡他的。

「沉默了嗎？對不起，我無心探究你的內心，我只是認為，即便是犯戒，那也得看場合，比如現在，我在公開的典禮結束後，享用胡椒雞蛋來填補虛弱的身體，就是無傷大雅的，也是可以被諒解的。剛才在餐廳當中，我一眼就看中了你，因為你根本看起來不像個卑微的幫工或修道院侍者，你應該是貴族，是不是？」那貴婦微微嘆息下。

「是的，我出身北方的，也就是被稱作瓦良格人的居住地區，家族受洗後，便前往小亞準備去聖墓朝聖，曾被突厥人俘虜過，先前才逃出來。」高文便輕車熟路地胡說起來。

結果那女子立刻開始用他聽不懂的言語說了幾句，見他沒反應，便笑起來，「你撒謊，你根本不是瓦良格人，我剛才說的瓦良格語，你半句也答不上。」

「是這樣的，我家族受洗後，就進入了諾曼第地區居住，我的父親還作為名扈從騎士，參加過哈斯廷斯戰役。」高文一頭汗，急忙打著補丁，「所以我自小就沒怎麼聽過瓦良格語，您知道，我們都說奧伊語。」

「無所謂，反正在妄自尊大的希臘人眼中，不管是諾曼人，還是瓦良格人都是鄉巴佬，我也是瓦良格人的姑娘，自小跟著哥哥坐船來到君士坦丁堡，而後哥哥在瓦蘭吉亞衛隊裡服軍役，而我則一步步走出來，嫁給了標準的希臘貴族。我丈夫是帕弗拉哥尼亞的名門，他的伯父在皇帝身邊充當最權重的『御用衣櫥總管』，現在我丈夫也在皇帝身邊當侍衛。」那貴婦一口氣介紹了這麼多，接著她見高文沒有反應，便挑逗說，「既然你也是貴族，那麼我們間的對話便沒有任何拘束了，本來你以尊貴的身份居然能屈身為我準備餐點，按照慣例我該像一般的希臘貴族女子那樣投桃報李，與你盡享床榻之歡，但一來這裡是聖約翰大教堂的神聖之地；二來，我的身體這數日也處在不潔的狀態，實在是無能為力，要是兩日後還沒有走盡的話，怕是我連聖物瞻禮都不能參加。所以，如果你不嫌棄的話，我可以叫我的使女貝利婭侍奉你……」

「感謝您的好意，但是我已決心堅守自己，特別是在這裡，在現在的時光。」高文並不傻，他懂得瓜田李下的道理，在這個桎梏成風的年代，可遠不是他先前生活的年代所能相比的，所以而今也只能強行裝vaga了。

接著，簾子被貴婦揭開了，一隻白皙的手伸出來，「拿著，我叫尤多希雅·尼斯塔斯，本來我叫貝利婭，但是在這裡就改用了這個希臘化的名字，所以把原來的名字給了使女。你的名字我也已經打聽好了，尊敬的史蒂芬·高文——現在這個世界上，有許多的高貴之人，寧願身處貧苦和荒野當中，也要播撒主的榮光，我欽佩這樣的人，雖然我無法做到——所以，這個名刺你保管著，將來在君士坦丁堡遇到任何事，都會得到我尤多希雅的幫忙的，或者說，我也許還會找你幫助我。如果你想從軍，找我的哥哥就行，他現在是瓦蘭吉亞