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「有話就進來說吧。」秦落柔從窗邊走過來。

男子只是跨進門，並不走近，禮貌又疏離。

「這畫中人既是姑娘，就該交由姑娘處置。」男子說著將畫軸展開。

一端莊女子亭亭於畫中，面容清麗秀雅，神情淡然。

這半身畫作被男子舉到和她一樣的高度，秦落柔看著就如同照鏡一般，卻又比銅鏡更加清晰，不禁往前走了兩步，卻見畫作左上端行書題詩兩行，落筆硬朗中有飄逸。

冰肌玉貌退鉛華，青絲素服無飾掛；

明珠在旁暗三分，春風不再寵百花。

秦落柔目光移到男子身上，今日的他雖不似那日狼狽，但面容依舊蒼白，眉眼更加明朗，身姿越發俊逸，淡淡看著她，不知喜怒愁樂。

「畫作不錯。」轉頭對秋靈道：「收下吧。」

收好畫卷，男子道：「難得姑娘記得小生，上次多謝姑娘藥膏，傷已痊癒，今次又得了姑娘幫助，小生感激不盡。」

「我記得你說自己是來趕考的，你……」秦落柔扶著頭，總算是想起自己第二天在破廟醒來後忘記的事情是什麼了，他的姓名。剛得了謝，卻連曾說過的姓氏都忘了，有點點尷尬。

「小生嚴易。」

「哦，對對，嚴公子。」秦落柔瞧一瞧他身上破損的衣服說道：「我欣賞你的才華，看你如今的境遇吃飯都困難，怕是熬不到科舉，乾脆我供你吃穿筆墨書籍，他日你高中了，別忘了我的恩惠就好。」秦落柔眼含笑意看著他。

在看見畫作的一瞬，電光火石般的，她冒出了這個想法，惜才當然是最重要，賞心悅目的美貌也必不可少。

誰人不是誤入眉眼，原本她以為孟躍庭已經算是她見過最俊俏的人，不曾料此人更佳。

「這……不瞞姑娘，自那日和姑娘分別，在下替人寫字勉強度日，本想攢夠銀子回鄉，來年再考，承蒙姑娘賞識，但堂堂一男兒讓女子花銷供養，實在不妥。」嚴易不卑不亢，緩緩而語。

「這有何不妥。我在遠郊有一處宅子，再有幾日就可修葺完善，東廂房已經完工，公子可住在那裡，就是地處偏遠，不方便外出，但勝在清幽，是讀書習字的好地方。至於吃穿用度的花銷，可記帳，日後公子再還予我如何？」

男子長睫下的眼眸轉動，有一絲隱藏不住的喜意，但很快壓下嘴角，做思考之勢。

約莫半盞茶功夫，他拱手作揖道：「即是如此，小生就恭敬不如從命了，他日騰達，定不忘恩情。」

秦落柔一挑眉，對秋靈說道：「秋靈，你把嚴公子帶到賀大娘處，我先回府裡找一些書籍，既要科考，高中自是最好。」

秋靈雖然已經習慣近日以來自家主子行事做派狂野一些，但要偷偷養一男子卻超出了她的認知。

「姑娘，我身上帶了好多銀子，不如都給嚴公子吧，至於……」

「你那些恐怕也是不夠宅子花銷的，先把手頭的銀子都給賀大娘，讓她安排。」秦落柔打斷她的話，邊說邊大步往房間外走去。

「姑娘，姑娘……」秋靈追出去在她身後喊道。

秦落柔回頭，眼帶笑意，很開心的樣子，「秋靈什麼事？你們先去宅子，我再拿些銀票和書就過去，他定能高中的。」

有多久沒有見過主子在不醉酒清醒時候如此開心的笑過了？秋靈自問，自邊疆訊息傳來的那一刻，就再未見過。她看著那個笑意滿滿的臉龐，嘴邊的話終是嚥了下去，點頭道：「沒什麼事，姑娘你早些來。」

秋靈帶著嚴易到了賀大娘住處，邊叩門邊喊： 「大娘，我是秋靈，姑娘交代了些事情。」

賀大娘笑著開門：「這丫頭是什麼事？又來討酒……」

「這人？」看著