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小艾靠著方惟，說：「我不怕大少爺怪罪，這事和你有關，我還是想告訴你。」

這時候常青提著水壺上來，她們便沒有說成，又續著說了些童童的日常瑣事。轉眼到了吃午飯的時候，方惟領著童童正下樓，便看見吳媽走進來，她一貫和氣的樣子，說聽見方小姐來了，大太太特地叫來請她一同過去用午飯，正等著呢。雖然小艾在方惟身後輕輕拉她衣裳，叫她別去，然而當著眾人的面，方惟還是不好推脫，把童童交給常青和小艾，自己跟著吳媽穿過月洞門，去了大太太那兒。

飯菜擺在偏廳裡，大太太養了這些年，人是富態了，心卻是照舊。已是春日裡，她怕冷，穿一身夾裡的秋香色緞面旗袍，同她這一屋子的紅木傢俱一樣，顯舊。

吳媽引著方惟坐在她對面，轉身替她們面前的小盅裡倒酒，方惟忙推辭：「我不太會喝酒的。」

「這是舊年的桂花酒，入口甜香，方小姐嘗一嘗。」大太太在一旁介紹著，是和藹的語調。

方惟只好笑了笑點頭說好。

「方小姐雖然常來，我三災六病的，倒沒有請過你。」她緩緩說著。

方惟淺淺笑了笑，說：「您太客氣了，我常帶著孩子，也怕來了，擾了您的清淨。」

大太太微微點點頭，又說：「我看方小姐和我們紹原倒很談得來。」

方惟心裡雖猜測著她找她來的目的，說是猜測，其實也許她心裡是知道的，只是總蒙著一層紗，她自己沒來得及去揭開。

「總有一些孩子的事，要一起商議。」她委婉的回答說。

「我看，紹原這一向對你都很好啊！」她本是容長臉，這些年養圓了，今天特地敷了粉，便顯得有些僵。

方惟心裡斟酌著，說：「大約是看在孩子的面上吧，他對童童是很好的。」

大太太並不是來聽她說孩子的，「聽說，他這些日子常去看你。」她又問，似乎寒暄已過，要切進正題。

方惟低頭看了看面前的菜色，垂下眼簾，緩緩道：「這些日子他好像很忙，並不常來。之前為了看孩子，倒是常來。」她從前為著對長輩的尊重寧願委曲求全，後來漸漸明白過來，並不是所有年長的人都值得尊重，所以倒更坦然些了。

大太太眯著眼，看了看她，似乎有些不悅。面前一碗燙乾絲，她揀了一點，又說：「先頭聽說方小姐家在北方，因為兵災，家也散了，還有什麼人在麼？父母親還健在麼？」

很多人聽見說家散了，自然是不好再追問細節的，何苦去提別人的傷心事呢。然而畢竟是他的母親，方惟雖然被問得心裡艱難，艱難過後，還是回答她：「父親不在了，只有嫡母和一位異母哥哥還在。」

大太太漸漸放下臉來，隔了一陣，慢悠悠說：「那麼說，你不是嫡出？」

這話雖然刺耳，方惟維持著涵養，默默的點了點頭，說：「嗯。」她們這不像是來吃飯的，倒像是問口供，方惟礙著身份，不好站起來告辭。只好這樣被一句一句的問著。

大太太仍舊沒有停下的意思，她帶著點嘲諷的意味說：「看來，你的嫡母也不大管你！」

方惟沒有再說話，她不是被問住了，而是不再想回答什麼了，她想話說到這兒，她也可以不用再回答了。

正是僵持的時候，偏廳的門忽然被推開了，一大片日光隨著來人照進屋裡，灑在方惟面前。她聽到佟誠毅聲音，他說：「母親怎麼想起請方惟吃飯？不想著等我一起麼？」說著話，他走進來，拉過凳子，坐在方惟身旁，與他母親面對面。

大太太看了看他，不大吃驚的，似乎意料之中的事，一笑說：「哪裡知道你這麼早就回來了，不是說要到晚飯前後麼？」

「家裡既有事，我自然早點回來。」他說著，回頭