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蔣修忍著笑，肘撞了一下謝暎，調侃道：「謝聰明，你也有今天。」

謝暎唇角微抿，耳朵有些發紅。

蔣嬌嬌說她哥：「你剛才不也沒認出來麼。」然後又安慰謝暎，「沒事，你也沒見過那麼黑的汙垢嘛。」

她說完，自己也抿緊了嘴唇。

三個人相顧無言地出了門。

沈約他們都還在榕樹下等著。

「怎麼樣了？我看大夫走時面無表情的，」沈約問道，「謝夫子的病沒什麼吧？」

畢竟多年鄰裡，謝夫子又是謝暎的親人，他們也不希望老人家有什麼要緊的。

謝暎一時沒說話，蔣修和蔣嬌嬌對視一眼，又開始抿唇。

沈雲如坐在旁邊正好能瞧見蔣修這副要笑不笑的樣子，奇怪地道：「蔣大郎，到底怎麼了？」

姚之如也去看蔣嬌嬌：「嬌嬌，謝夫子沒什麼吧？」

蔣嬌嬌憋著笑搖頭。

「大夫說，」蔣修終於開了口，「謝夫子、他，他缺澡豆……」

話音未落，他已捧腹大笑起來，他這一笑，蔣嬌嬌也跟著釋放出來了，就連謝暎也實在是忍不住，無聲地肩頭輕顫著。

沈約幾個愣了愣，隨後也不知是誰先反應過來，連帶沈雲如一起，亦是相繼失笑出聲。

一時間，眾人的笑聲肆意縈繞於巷中。

坐在屋子裡的謝夫子隱隱約約聽見了，鼻子裡輕哼一聲，吹了吹鬍子，然後繼續奮筆疾書起來。

沈雲如和沈約回到家裡，便一起先去找了沈縉。

姐弟倆走進去的時候，看見沈縉正以手支額地靠在書桌上，肘下壓著一張紙，打眼看去上面約莫剛寫了十來個字。

室內氣氛莫名令人生出拘謹，兩人不約而同地微輕了呼吸。

「大哥哥。」沈雲如緩步走到兄長面前，將手裡的東西遞了過去，笑道，「今日在集市上我瞧見這盆瑞香乖巧喜人，想著正好能放在這張桌上，伴你平日看書寫字。」

沈縉抬起頭，順著妹妹的動作看去，只見她將一盆巴掌大小的盆栽輕輕放在了筆格旁，又稍微調了調位置，末了，方復笑著對他道：「你看這麼一小株多可愛，而且花都開好了，你都不必等。」

他知道妹妹是擔心自己會拒絕，他覺得她有些過於小心翼翼，其實他還不至於一定要書桌上都是隻能放書。相反，他此時看著眼前這盆花，也覺得先前心裡的燥鬱似乎好了一點。

「謝謝你，掌珠。」沈縉微笑地對她說道。

沈約見姐姐開了個不錯的頭，自己也跟上道：「大哥哥，先前我們陪謝元郎請大夫回家給謝夫子看病，他說早上無意間看見謝夫子脖子上有黑斑，擔心是臟腑有恙。」

沈縉就循禮問道：「那謝夫子沒什麼吧？」

「沒什麼，」沈約含蓄地道，「大夫說他那不是黑斑，是汙垢。」

沈縉愣了愣，須臾，輕輕彎了彎唇角。

他知道弟妹做這些、說這些，都是為了能調節他的心懷，可他早就不是小孩子了，對挫折的感知遠遠大於快樂。那些能讓弟弟妹妹們笑上半刻的事情，在他聽來除了有點匪夷所思之外，並不能減輕他心中分毫壓力。

他越來越覺得高興是一件很難的事，尤其是隨著年紀增長，而中榜好似遙遙無期。

今年九月他就要再考第三次，可是現在他卻連寫賦都下筆滯澀。

雖然大家都說父親當年也是考了好幾次才中的，可那些話說來簡單，但誰又能保證他多考幾次也一定能中呢？若真是如此，爹爹也不會把他的課業敦促得這樣緊了。

他辜負了父親的期待，讓長輩們的期望一次次落空，甚至無法為妹妹的終身幸福幫上忙。