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穆臨簡所言不虛，他果真將劉攘辦得直接。

待到了府衙，硃紅大門前立著兩列地方官，笑容可掬地將我們望著。

然穆臨簡自下了馬車，便面無表情地板起一張臉，進了衙門徑直往公堂上一坐，繼續翻看那賬本。劉攘帶著姬州一列地方官，慌慌忙跟進來下跪參拜。穆臨簡充耳不聞，須臾又將那賬本翻一頁。

因公堂上的位子被國師大人坐了，我這個做侍郎的，便只好去尋張太師椅，坐在穆臨簡旁側看熱鬧。

公堂的氣氛很凝重。

穆臨簡平素裡對人雖和氣，然他若板起一張臉，也格外氣勢凌然。

我卻以為，他平日裡對我溫聲淡語言笑晏晏的模樣縱然好看，但他今日這般專注認真冷靜銳氣的神色，也十分迷人。

我端坐在一旁，正吞著口水巴巴地打量著穆臨簡，不想此時，公堂之上竟傳出了一個蚊子似不和諧的聲音：“沈大人……”

因兩人長相差距實在太大，我初初將目光從穆臨簡身上移到劉攘身上，不禁狠狠暈了一暈。

閉了閉眼提了口氣，我復才鼓足勇氣再望向劉攘。

劉攘跪酸了腿，不敢勞煩穆臨簡，只好央我讓他起身歇著。

我不得不說，他這麼一央，還真是央對了人。

雖說我還未到姬州時，對於他龐大的家產起了嫉妒之心，但我這會兒看著他這張臉與穆臨簡天壤之別的臉，非但不嫉妒他，反倒還有些同情他。

可憐的孩子，長成這副模樣，還需得做一方父母官，日日被人看著瞧著，天天都迫不得已要借長相驚嚇他人，真是委屈你了。

是以我和和氣氣衝他笑了笑，端著茶水步至劉攘身邊，細細抿了口潤了嗓子。

得見劉攘充滿希望地等著我一聲令下，將起身未起身時，我復再衝他笑笑，一步繞過他，湊頭去瞧那根雕工甚是不錯的花柱子。

穆臨簡辦事頗有效率，還未至正午，兩本真假賬本便被他翻閱完畢。我見他擱了手中墨筆吐了口氣，忙將剛才要來的桂花糕往他跟前遞去。

穆臨簡似笑非笑地看我一眼，接了碟子擱在案頭也不吃，便差人將那本真賬本拿下去呈給劉攘。我虛著眼睛一瞟，則見那賬本上，已被穆臨簡用紅墨圈點過，很是觸目驚心。

劉攘接過賬本一看，也不禁顫了兩顫。

“啪”一聲，穆臨簡將手中的假賬本往公堂下一擲，凝然道：“劉攘，你且與我說說這兩本賬之間，為何出入如此之大，差額都去哪裡了？”

“回國師大人，下官以為——”

“以為？”穆臨簡冷笑一聲，“用國庫的銀子，你用‘以為’這般可實可虛的說辭？”

“回國師大人，下官知罪，下官不該——”

“你現在曉得不該貪這許多銀子，早做什麼去了？”

“回國師大人，下官不是在說下官貪銀子的事，下官是說……”

“嗯，無妨，那我們現在便說你貪銀子的事。”

“……方才，方才是下官一時說錯話，下官其實……”

“說漏嘴了更無妨，你且瞧瞧那賬本上的差額，是不是你貪得數目？”

“回、回國師大人，下官、下官、下官我沒……”

“嗯，別結巴，既然物證都在這裡了，你大大方方認罪就是。”

“可是我……”

“你也不必有什麼顧慮，你貪得銀子我已寫信呈報皇上，大抵不會殃及你家人。證人方面你需得等等，因那些勞工從各處趕來需得花些時日。哦對了，你畫押吧，狀子我已差人替你寫好了。來人——”

“…………國師大人……”

“嗯，還有一事，劉攘你身後的官員們，也跟著一併