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「我很害怕，」年輕人坦率地說，「我聽說他的被害時間正好就是我離開的時候。真見鬼，這足以嚇跑任何人，不是嗎？於是我趕緊收拾好東西，坐能趕上的第一趟列車離開。哦，我真是太傻了。但是人一慌不都是這樣嗎？而且在那種情況下，任誰都會亂了手腳。」

「你想說的就是這些嗎？」

「是……是的，當然。」

「那麼，沒有異議的話，先生，可否跟我走一趟，將這些話記錄在案。我們會讀給你聽，然後請你在上面簽名。」

「就是……就是這樣嗎？」

「皮爾森先生，我覺得有必要扣留你直到調查結束。」

「哦，天哪！」吉姆·皮爾森說，「有沒有人能幫幫我？」

就在這時門開了，一個年輕女子走進了房間。

善於觀察的納拉科特探長立刻注意到，她是個很特別的年輕女子，並不是特別美麗，但是她的五官很吸引人，而且很獨特，是那種只要見過一次就不會忘記的臉。她有一種理智、機敏、堅強的氣質，還有一種撩人的魅力。

「哦！吉姆，」她驚叫，「發生了什麼？」

「完了，艾米麗。」年輕人說，「他們覺得我殺了我舅舅。」

艾米麗問道：「誰說的？」

年輕人用手示意了他的來訪者。

「這位是納拉科特探長，」他慘兮兮地介紹道，「這位是艾米麗·特里富西斯小姐。」

「哦！」艾米麗·特里富西斯小姐說。

她用銳利的褐色眼睛研究著納拉科特探長。

她說：「吉姆是很蠢，但是他不會殺人。」

探長什麼都沒說。

「我猜，」艾米麗轉向吉姆說，「你說了什麼很不明智的話。要是你讀過報紙的話，吉姆，你就會知道，除非你身邊有個強有力的律師為你辯護，否則就不能跟警察談話。到底發生了什麼？你要逮捕他嗎，納拉科特探長？」

納拉科特探長富有技巧而清楚地解釋了他要做的事情。

「艾米麗，」年輕人叫道，「你不相信我殺了人，絕對不會相信的，是嗎？」

「當然了，親愛的，」艾米麗溫和地說，「當然不相信。」接著，她低聲思忖道：「你沒有那個膽量。」

吉姆呻吟了一聲：「我覺得自己在世上好像一個朋友都沒有。」

「不，你有的，」艾米麗說，「你有我。振作起來，吉姆，看看我左手中指上閃爍的鑽石。你忠誠的未婚妻就站在這兒。跟探長走吧，其他的事情都交給我。」

吉姆·皮爾森站起身來，表情依舊茫然。他的外套搭在椅背上。他穿上了外套。納拉科特探長把放在寫字檯上的帽子遞給他。他們朝門邊走去，探長禮貌地開口：

「祝您晚安，特里富西斯小姐。」

「再見，探長。」艾米麗甜美地說道。

如果他更瞭解艾米麗·特里富西斯小姐的話，他就會知道這兩個詞是她下給他的挑戰。

第十一章 艾米麗開始調查

特里威廉上尉的屍檢在週一上午進行。從引起轟動的角度來看，這一新聞有點不鹹不淡，因為它幾乎是立刻就推遲了一週，所以許多人都很失望。在從週六到週一的幾天內，艾克漢普頓聲名大噪。死者的侄子因為涉嫌謀殺而被拘留，讓整個事件從報紙封底處的小段落變成了頭版頭條。星期一的時候，許多記者紛紛趕到了艾克漢普頓。查爾斯·恩德比有理由暗自慶幸，他因為寄送足球競賽獎金這個意外的機會採訪到了一些獨家資料。

記者們就像水蛭一般緊緊攀住伯納比少校，以拍攝他的小屋為由來獲取斯塔福特居民的獨家訊息，並且探詢他們和死者的關係。

午餐時分，臨