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&ldo;當然可以，你要拿什麼就拿什麼!可以把勺子拿走……甚至可以把魔杆拿走……&rdo;說到這裡我停住了，吃驚地發現那把勺子已經不翼而飛。小氣缸豎在一汪液體中，液體很像閃光的水銀，迅速地蒸發著。

&ldo;我勸你最好還是別碰它。&rdo;那個陌生人說。&ldo;至於你讓我把魔杆拿走的高尚的建議，我是萬萬不能採納的。這涉及到道德倫理問題，或者說名聲問題也可以……傳統的力量很強大!允許我再奉勸你一遍，不要碰這個魔杆。我看得出來，你一定感到不舒服，還有那隻怪鷹……我猜你一定是聞到什麼氣味了。&rdo;

&ldo;千真萬確，&rdo;我衝動地說道。&ldo;臭不可聞，簡直像猴子呆的地方。&rdo;

我們都看了看鷹，怪鷹睡得很沉，羽毛鬆開著。

&ldo;適當地使用魔杆是一門複雜而又精深的藝術，&rdo;陌生人說。&ldo;你千萬不要因此而自責或者感到懊惱。學會使用魔杆要學完八個學期的課程，要完全掌握量子煉丹術的知識。作為一個軟體行家，你不需費多大力氣，就能掌握電子層魔杆的操作……但是量子層魔杆……超磁場……物質轉換……諾莫諾索夫的絕對理論……&rdo;他遺憾地攤了攤手。

&ldo;我完全明白你的意思!&rdo;我貿然說道，&ldo;我甚至不想稱自己是……當然，我是一無所知。&rdo;

我控制住了自己，沒再繼續說下去，然後給他遞了一支煙。

&ldo;非常感謝。&rdo;陌生人說。&ldo;我不吸菸，這將是我終身的遺憾。&rdo;

為了表示禮貌，我彎了彎手指，然後詢問道，&ldo;見到你我萬分榮幸，不過我想知道我們是怎麼到一起來的?&rdo;

陌生人低下頭，好像有點尷尬。

&ldo;我這樣說可能顯得有點自高自大，&rdo;他說&ldo;不過，我還是要實話實說。我到這兒來已經很久了。我不願意指名道姓，但我想儘管你‐‐亞歷山大&iddot;伊萬諾維奇跟此事沒有多大關係，也一定看出來了。沙發已經生出了一些事端，還可能釀成一件醜聞，氣氛越來越緊張。在這樣的環境中過失和錯誤是難免的……不久就會見分曉的。某一個人‐‐我再說一遍我不願意指名道姓，特別是在說我的同事的時候。他理應得到各方面的尊重。在我的心目中他是個無私的天才，就是有點魯葬粗暴‐‐某一個人由於一時緊張，匆忙間將魔杆丟在這兒了，這個魔杆成了人們一系列活動的中心，有人儘管和這些活動沒有一點兒關係也被拉了進來……&rdo;他朝我鞠了個躬。&ldo;在這種情況下，就完全需要做一些事情來抵消由此而產生的副作用……&rdo;他意味深長地看了看天花板上的靴印。&ldo;我不是個空談的利他主義者。作為一個專家和行政管理人員，我對所有這些事情都有著濃厚的興趣……不過，我不想再為難你了，因為你已經向我保證過你不再拿這根魔杆做試臉。我這就告辭了。&rdo;

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