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自己從來都很清楚。

半個月後，他將她帶回了侯府。他在僻靜小巷盡頭找見她。她蜷縮起身子，遍體鱗傷，唯有雙眼依舊明亮。

一瞬，他甚至驚詫她竟被打成這樣，險些忘了幕後操盤的劊子手正是他自己。一定是她太執拗激烈，惹惱了那鴇兒，才遭此狠手。

那渾身冰冷的少女倒在溫暖懷抱，呆呆望著他，許久，忽然抓住他衣襟，號啕大哭。

“我阿孃……去了，阿爺賣了我……大概是為了……為了養活阿弟罷。”她哭了許久，垂著眼簾，嗓音沙啞。

她終於敞開心扉，短短一句話，卻是心底最柔軟的脆弱。

他輕笑一瞬，又莫名有些心痛。

這單純的小姑娘決不可能想到，所謂的人伢子與賣身契不過他一手炮製的網，只為網她這羽翼待豐的鸞凰回來，死心塌地跟隨他左右。她更不會想到，那讓她擔驚受怕吃盡苦楚的伎館、鴇兒本從不曾存在於鳳陽坊間柳巷，更已徹底人間蒸發。如今，除了他的親近心腹，再沒有人會知道，他拐了姜宓公主的女兒回來。

但她是這樣堅強的姑娘，竟至讓他於心不忍。

他輕撫她的頭，嘆息：“從今後，你就是我的妹妹，名叫墨鸞，好麼？”

她望著他，靜靜地點頭，淚又流了下來。

她流淚的模樣，令他隱隱地愧疚刺痛。

每每想起，他總瞬間詫異，旋即歸於一如往昔的波瀾不驚。或許，只因對手是個少不更事的小丫頭，他才多少有些心生不安罷。

但他別無選擇。

他看著面前乖巧少女，習慣性地露出溫柔微笑，問她：“阿鸞，今日還好麼？”

墨鸞應道：“早晨先生教得三十篇詩經都已背熟了，又練了一曲幽蘭小調的引子，先生說明日可教我全曲了。這會兒等著哥哥回來繼續學棋呢。”

白弈聞言正暗驚，卻聽見身後葉一舟跟上來笑道：“小娘子聰敏，學起東西來可比公子當年還要快得多。”葉先生是他自幼的教習先生，可謂侯府上的肱骨謀臣。

葉一舟話音方落，已有人聲道：“那還不是我們小娘子勤勉，從早起到這會兒才剛歇了多久？都還沒用膳呢。”看去，卻原來是侍女靜姝捧著食盒從不遠處過來。

白弈笑道：“你這樣拼命做什麼？不要累壞了。”

墨鸞卻只搖頭，頷首淺笑。

一瞬，白弈由不得略怔了怔。這樣乾淨純粹的笑容，帶著些青澀嬌羞。他又忽然想起那日她一壺酒砸得自己滿身溼，不禁微妙的，心底一動。

這小姑娘，時而激烈，時而靜好，卻又那般渾然天成，沒有半點矯飾。他看著她，淺淺勾起唇角。勿須懷疑，假以時日她必將成為他棋盤上最耀眼的一枚子。

靜姝留白弈一同用膳。他笑辭了出來，打算回書齋去。

昨夜，潛山山匪入了鳳陽城，神不知鬼不覺取了鹽商大戶盧雲的腦袋掛在城門上。

便是讓白弈來說，那盧雲也死有餘辜。盧商把持鹽市，坐地起價，壓榨百姓，他早有所察覺，只是礙於盧商乃江浙大戶，總攬鹽市，既是皇商，又與江湖上的鹽運幫派有所來往，輕易不敢妄動。他本已在緊密謀劃，培植旁幾家鹽商，先待削弱盧家勢力，謀定而後動。不料，半路上卻忽然殺出這麼一件亂子來。

那潛山匪首，卻也是他家舊識——靖國殷公之後，前綏遠將軍殷孝殷忠行。

那是天朝昏昧下，無數陰雲中，至極慘烈的冤屈。

走獸未盡，良弓已碎。莫須有的擁兵謀逆之罪，終成殷氏滿門忠烈的催命鍘。

十年含冤流亡，九年前落草潛山，這才有了殷孝與白弈六年對峙相爭。

遙想當年，西突厥犯邊，涼州告急，殷忠行一