第51頁(第1/3 頁)

此刻，賴文光正立馬橋頭，手執杏黃旗，借著火光，觀察戰陣。他臉上 忽閃著火矩的紅光，凝眸不動。大風捲動著繡花旗，在他身旁獵獵飄揚。忽 然，他發現清兵從三面向橋頭壓來，略一思索，便明白了清兵的意圖，只見 他猛地將杏黃旗一揮，守候在橋邊的騎兵一陣旋風似地迎頭沖了上去。捻軍 騎兵英勇驃悍，兩軍相交，刀光劍影，人喊馬嘶，混為一團。在太平橋頭待 命的捻軍兄弟，也一齊擂鼓吶喊助威。騎兵隊長奮力砍斷了舒倫保背後那面

黑髦白麵參領大旗，清騎兵一恃驚呼，慌忙撥轉馬頭，退潮一般地撤了下去。 正在橋西的清兵企圖向舒倫保靠攏。賴文光見此情形，忙將手中的杏黃旗一 舉，早已隱藏在橋邊的騎兵如閃電般射向前去。松明火把之中，舒倫保見太 平橋頭立著一面&ldo;賴&rdo;字大旗，便發瘋似地向前奔來。賴文光從容自若，雙 腿一夾馬蹬，流星般迎了上去。兩員戰將也不答話，大刀帶著風聲呼呼直響， 長槍映著火光劃成了一條條光練。雙方戰了十幾個回合未分勝負。突然，一 員清軍大將縱馬飛來，從背後照著賴文光就是一槍。說時退，那時快，遵王 聽得腦後呼的一聲風響，急側身藏在馬肚之下。躲過前後一刀一槍。又翻身 上馬，手執長槍與清將繼續交戰。三匹戰馬像風車兒似的團團打轉，各不相 讓。又戰了十幾個回合，賴文光故意賣個破綻，一拖長槍，策馬向橋頭逃去。 舒倫保哪肯甘休，一打馬緊追不捨。追上橋頭，只聽一聲鑼響，千萬支羽箭 如飛蝗似的從黑暗處飛來。舒倫保左撥右擋，幸未中箭，一清將慌忙勸道：

&ldo;大人，捻匪狡詐多端，謹防中計！&rdo;話音剛落，從太平橋西側，沿著漫長 的河堤，忽拉一下騰起了一條火把長陣，捻軍像決堤的怒濤，奔騰咆哮而來。 舒倫保情知不妙，只好向東北方向奔逃，因夜深天黑，加上追兵在後，也辯 不清自己己到何處，只得打馬來到一片平川。誰知這並不是平川，而是正當 四九嚴冬葫蘆塘上結的冰，清軍馬蹄踏上去紛紛打滑，四周發出&ldo;吱吱&rdo;的 聲響。此時只聽得一聲土炮轟鳴，冰塘四周的樹林中頓時燃起了熊熊的大火。 轉瞬之間，葫蘆塘冰層破裂，清軍數千兵馬，一個個驚呼慘叫落入了冰窟之 中，經過一場激戰，清軍大敗，但舒倫保卻僥倖脫逃。

捻軍在太平橋大敗清兵，僧格林沁聞訊後大怒，便統領大軍，日夜兼程，

向伏牛山西北的魯山一帶步步進逼，企圖尋找捻軍主力決一死戰。經過數日 的行軍，僧格林沁的兵馬來到了伏牛山下的一條小河邊，便傳命全軍就地休 息。僧格林沁的大帳周圍，布滿了全副武裝的兵士。大帳內，在描金的黑漆 大案後面，僧格林沁身著滿翠龍紋蟒袍，腰束金黃色金方玉板腰帶，端坐在 鋪著貂皮坐褥的圈椅內。過了片刻，僧格林沁眉頭一皺，對帳前大將恆齡說 道：&ldo;我給你一萬精兵，委你做前鋒主將，住魯山進發，以探尋捻匪行蹤， 一旦發現匪跡，必須堅決咬住！&rdo;說罷，他又轉身命帳前大將陳國瑞：&ldo;我 給你騎、步兵備五千，今晚隨前鋒一同進兵！&rdo;二人叩頭領命而去。接著， 僧格林沁又轉向帳前大將舒倫保：&ldo;太平橋一戰，你深負皇恩。今派你為前 鋒副主將。隨同恆齡追擊捻匪，務必將功拆罪！&rdo;舒倫保顫抖地謝恩。

第二天情晨，僧格林沁的大軍便撥營進軍魯山。突然，一名驍騎校從前

路飛馬趕來稟合道：&ldo;拜上王爺，前鋒已發現捻匪蹤跡！&rdo;&ldo;有多少兵馬？&rdo;

&ldo;約數百人，都是騎兵。&rdo;僧格林沁心中不禁大喜道：&ldo;傳命前鋒主將，趕 緊追擊，放走捻匪提頭來見！&rdo;驍騎校