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馮子材送走黎得，飯也顧不得吃。立即命令將領魏綱軍率部進駐荒封。 魏綱軍率剛把部隊安頓下來，法軍一小股軍隊就來進攻。魏綱軍率給以迎頭 痛擊。法軍見清軍已有準備，就退走了。

馮子材覺得不能這樣坐等法軍來進攻，這樣太被動了。他要主動出擊， 引誘敵人來決戰。1885 年 3 月 21 日夜裡，馮子材親率一支精兵，襲擊法軍 前哨據點文淵城。一度衝進文淵街心，毀壞了三座山頭炮臺中的二座。等尼 格里從夢中驚醒，組織兵力反撲時，馮子材等人早已消失得無影無蹤了。

尼格里從法國踏上越南國土，一直耀武揚威，從沒吃過虧。這回被馮子

材打了一記悶膿，實在咽不下這口氣。他決定立即向馮子材發動進攻。3 月

23 日早晨 8 點，他兵分三路，直撲鎮南關。在鎮南關，尼格里特地看了一下 他豎立的木柱。不看猶可，一看，他氣得差點吐血。只見木柱上綁著一條死 狗，許多綠頭蒼繩在吮吸腐爛的膿血，還有成千上萬條白蛆在狗屍裡拱動， 那惡臭燻得人作嘔。在這木柱附近，立著一棵大樹段，也寫著字。他讓懂中 文的副將一讀，竟是：&ldo;我們將用法國人的頭顱，重建我們的門戶！&rdo;尼格 裡命令士兵把樹段和木柱統統燒了，咬牙切齒地說：&ldo;馮子材，我發誓要割 下你的頭顱，帶回法國送進博物館，我要告訴法國人，一個妄狂的中國人的 下場是如此可悲！&rdo;

尼格里佈置兩路兵馬攻打東、西兩嶺，自己率主力攻打關前隘長牆。

當時法軍官一種新式武器，名叫開花大炮，炮彈射程遠，落地炸開猶如 焰花四濺，殺傷面積大。清軍在東嶺臨時修築起來的五座炮臺，被炸毀了三 座。守衛炮臺的清軍被炸得血肉橫飛。東嶺炮臺指揮官陳嘉也身負重傷，昏 迷了過去。士兵們將他抬到餘下的兩座炮臺裡。法軍一湧而上，佔領了山頭， 架起開花炮，炸擊關前隘長牆。在炮火掩護下，尼格里命令數千士兵向長牆 衝鋒。當法軍踏上深溝前的荒草地時，只聽&ldo;轟&rdo;的一聲巨響，天地都變了 顏色，那埋在幾個深坑裡的火藥爆炸了，一百多名法軍飛上了天。尼格里嚇 得從戰馬上摔下來，跌了個狗吃屎。法軍狼狽地往後退去。

陳嘉被驚天動地的巨響震醒了。他發現自己躺在炮臺的彈藥庫裡，忙問 身邊計程車兵發生了什麼事。士兵告訴他，法軍沖向長牆，被埋在荒草地裡的 火藥炸死了好幾百人。陳嘉一躍而起，說：&ldo;快向敵人開炮哇！&rdo;士兵回答：

&ldo;我們剩下的二座炮臺，地勢不好，打不著敵人！&rdo;這時，被法軍搶奪去的 三座炮臺開炮了，法國開花炮嗖嗖地飛向長牆。陳嘉急了，抓起長矛，吼道：

&ldo;快，搶回炮臺，否則，長牆就完了。馮大人就危險了！&rdo;陳嘉帶傷組織士

兵搶奪炮臺，法軍自然不肯輕易放棄，雙方展開了拉鋸戰。 馮子村見東嶺吃緊，命蘇元春率部從長牆繞到東嶺，去援助陳嘉奪回炮

臺。蘇元春有點猶豫，說，&ldo;尼格里馬上要發動第二次進攻的，我一走，守 牆力量減弱了，就更危險了！&rdo;馮子村說：&ldo;不奪回東嶺炮臺，長牆更危險。 去吧，有我馮子材在，就有長牆在，我雖老了，骨頭還是硬朗的！&rdo;蘇元春 含淚告別老將軍去增援東嶺了。

尼格里驚魂稍定後，又組織士兵向長牆衝鋒。守牆的清軍，由於蘇元春 部離去，力量弱了，一時難以用火槍壓住潮水般湧來的法軍。尼格里得意起 來，狂叫著：&ldo;活捉馮子材，官升一級，送回巴黎度假三個月！&rdo;法國士兵 想念家裡的妻兒老小，聽說能回巴黎，情緒陡