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為東楷大舉興兵南溟，於我朝是難逢的機會。南溟富但軍弱，幾員老將強撐著兵部，新秀中可成大氣者寥寥無幾。此番，東楷侵它，不過因為國中□□才定，又逢大災，窮的很，佔南溟幾處城池，強迫成帝割些肉，放點血，花錢消災。塘報說東楷大軍已悉數抵達南溟邊界，這不是昭示天下，它都城空虛無防麼？”

程鴻出班附議，“陛下聖明。臣也是此意。”

他人不知，這義兄妹二人正擔心著南溟扛不住，默契的想到圍魏救趙一策，樞密院奏議時唱個雙簧。

“既然兵部附議了，朕看眾愛卿也就附議吧。”

姚顯等想來也是，人家兵部都不怕打仗，咱們還怕什麼，知道女帝的皇后是南溟人，對南溟自有些情分，遂不妨順了聖意，附了議。

宇文皓嚴肅神色，下旨道：“皇儲宇文諾監國，三日後，朕親領西南三鎮兵馬，共計百萬，兵部尚書程鴻為朕先鋒，領兵二十萬，直搗東楷帝都，力求一役滅亡東楷！”

樞密院大臣齊喊遵旨。

南溟都城，成帝坐於朝堂龍椅上，太子隨侍，眾臣陪同，焦急等著前線訊息。

殿外急步聲來，大太監手託塘報，小跑著，奉到御案前。

成帝連忙開啟御覽，頓時龍顏大悅，笑道：“真乃天助南溟也。霍帥稟報，北鍖女帝御駕親征，一舉攻破東楷都城，俘它慕容氏皇室一族。前線東楷大軍潰散，我軍趁勝追擊，殲敵數萬。”

群臣亦是大快，周尚書卻眉頭更緊，奏道：“陛下，臣認為此事十分蹊蹺。縱然螳螂捕蟬黃雀在後，只是這北鍖吞併東楷後，勢力更見強大，疆土擴至東海。北鍖向來欺我，如此形勢下，不是更面臨北鍖強敵？！”

太子段旻亦如是分析，又言：“父皇，兒臣聽聞，這北鍖女帝不同凡響，對內獎勵農桑，輕徭薄賦，自奉節儉，對外武力征伐，用兵詭變，從不手軟，有平天下之大志，不能不防。”

成帝將塘報放於御案，沉重嘆氣，直覺歲數上來，春秋屆臨不惑，不由生出力不從心之感。抬手退了朝，擺駕延禧宮，攜了太子，看望明後去了。

話說南溟皇后明熙，自那年家中遭受鉅變，胞弟也失蹤無跡，經年尋不得，病愁交困，長年臥床。成帝自嫡儲之時便與她做了夫妻，感情深厚，每日朝罷，必帶了太子來探病，相濡以沫之情可見一斑。

這日來時，恰御妹永寧公主亦來看望，親自服侍皇嫂用藥，見成帝來了，忙起身行禮問安。段旻亦問母后，皇姑安。

成帝招呼皇室一家，圍著明熙鳳塌落了座。

明熙瞧成帝多日來的愁顏有所開解，問道：“陛下，今日氣色見好，想是前線告捷了。”

成帝扶了她手，囑咐她好生養身，“今晨霍公塘報，言道因東楷亡國，犯軍潰敗。”

永寧大吃一驚，“東楷怎會忽然亡了？”

太子年輕性子急，插了嘴，“皇姑不知。東楷竟是被北鍖所亡。”又繪聲繪色的將北鍖女帝用兵之事細說了一遍。

段永寧自那命裡冤家鬧宮走後，常年深居簡出，唸佛禮佛，不問外事，驚聞這北鍖朝堂竟發生如此變故，難得又有效仿唐代武后稱帝的人物，口中不免敬佩。

太子更加來了興致，與帝后公主又說道：“兒臣還聽說，這女帝本在咱們南溟有一結髮之妻，不知什麼原因失散了，明察暗訪到如今了也沒尋到。初冬時分，女帝登基之際，就追封了這葉姓女子為後，還立誓終身不嫁。”

永寧心頭一收，“旻兒說那女子姓什麼？”

太子以為自己沒說清，“傳說那女子是咱們南溟錢塘人氏，姓葉。”

永寧思量怎有如此巧事，又問：“北鍖女帝諱名為何？”

太子搖頭笑說：“這兒臣哪知