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「你這個榆木腦袋！」張氏恨鐵不成鋼地嘆了一聲，聲音又低了三分：「蘇大人被停職下獄了，現在你懂了嗎！」

「下獄？」裴舜欽大吃一驚，坐直了身體。

本朝刑不上大夫，蘇大人作為侍讀學士能被人彈劾進大理寺問審，想來犯的是大罪。

張氏道：「蘇大人被人捉住文章裡的錯處狠狠參了一把，聖上雷霆大怒，下令徹查此事，你父親與他有書信往來，也被牽連其中。」

「這也沒什麼要緊。」裴舜欽打斷他娘，「這世上不會再有比爹還要小心謹慎、忠君愛國的人了，就算是太陽打西邊出來，他也不可能在信裡說一句以下犯上的話，您就放心吧！」

裴舜欽言語間對裴由簡多有不敬，張氏心生不悅，想教訓教訓這個不知天高地厚的小兒子，又念著難得和他說一回話，最後只是避重就輕地叮囑道：「京城派來的按察使有你父親和大哥應付，也用不著你去做什麼。我叫你來就是要叮囑一點，非常時期，你仔細收斂些，別出去惹是生非。」

「知道了。」裴舜欽不耐煩地答應一聲，不等張氏再說話便起身告辭。他臉色有些難看，張氏以為他為著不能出去玩不高興，也不甚在意。

裴舜欽悻悻走出明月樓，院子裡蟬聲此起彼伏，吵得人心煩意亂，他走到後花園的小池塘，彎腰隨手撿起塊石頭，用力往池面一扔。石頭咕咚一聲入水，蛙聲停了一瞬，響得更加歡快。

他雖紈絝，卻也明白蘇大人下獄應該不只是因為說了錯話。

朝中新舊兩黨爭鬥不斷，他的父親裴由簡被排擠出京，輾轉十年，任地離京城越來越遠。如果再牽連進黨爭，裴家無權無勢，下場只會比上次更慘。

裴家燒得了別人寄給他們的信，管不了自己寄出去的信。空口都能編出三分流言，更何況有白紙黑字在手。新黨來勢洶洶，決心要趁這次機會剪除羽翼，諫文彈劾信一篇一篇地往上呈，事情往最糟的情況一路狂奔。

按察使到宣州後沒幾日，京上就下發了一紙令文，令裴由簡將知州一職暫時交由通判代理。通判代理州務後，每晚點卯似地往喬府跑，與喬用之商量州內事務應該如何處理。

宣城的達官貴人都住在城東，喬用之還鄉後將宅邸置在城西，不願來往酬酢的用意不言自明。

通判每天厚著臉皮，不辭辛勞地橫跨整個宣州城前來謁見，實在不是因為他無能，而是因為蘇大人一案說到底是個黨派之爭。

喬用之十七歲入仕，歷經四朝，終以太師致仕，得封溫國公。他的長子喬襄現正官拜參知政事，深受當今宰執岑安的器重。

如今喬襄在京中力排眾議幫助宰相岑安推行新法，而世人皆知，喬用之曾在朝堂上公開反對過岑安提出的新法，並與之數次論戰。

裴由簡當年因為反對岑安的主張被排擠出京，而且關係七彎八繞地算下去，裴由簡還算是喬用之摯友的得意門生。

情由複雜，稍微處理不當便會招來無妄之災，通判亦步亦趨，不過是為了保全自己。

這晚喬景將燕窩羹送去祖父書房，聽下人說通判還未離去，便坐到分隔書房與內室的屏風後安靜等待。

她心不在焉地聽著通判一件件稟報州事，心裡只是想著燕窩羹再放下去就要涼了，得著人去溫一溫。她雙手握住溫熱的燕窩盅，等得有幾分不耐煩。

「下官今日接到大理寺諭令，要求即日押解裴大人至京，詢問蘇大人案情相關。」

裴由簡一個文官要進大理寺？！

喬景聽得這個訊息震驚萬分地站起身，一個失手打翻了燕窩盅。瓷盅落地發出聲巨大的聲響，屏風的那一邊一下沒了聲息。

「景兒？」喬用之嚇了一跳，揚聲詢問喬景。

喬景回