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此的，這房屋已是有些歷史了。它是爺爺留下來的遺物。我未曾見過爺爺，對他的瞭解也只是從家人口中獲得。

爺爺是建國初期的知識青年，後來被委派到水城主持財政工作。彼時在水城也算是有頭有臉的人物。只是爺爺年輕時候常年顛簸，後來患上了癆病。正值建國初期，複雜的政治局勢讓爺爺擔心於遭到小人陷害，於是萬事小心，也就沒有去醫院就醫。等到病重入院之後，早已錯過了醫治的最佳時期。政府給他批了最好的藥，進口的，也未能挽回他的性命。

爺爺去世的時候，父親還是個十幾歲的孩子。奶奶拖著幾個孩子漸漸過上了清苦的日子。

也就是在那個時候，光年的外祖父和外祖母帶著他的母親，搬進了這幢破舊的木質公寓。

如此算來，我們兩家也算世交。

3

倘若當年父親槿彥同光年的母親至柔走到了一起，這往後幾十年的歷史又是何去何從？

水城西角的寫字樓後面，有一幢閒置的老宅，年代久遠，木牆腐朽發黑。

這間老宅是光年家祖上傳下來的產業。光年祖上本是水城大戶人家。後來到了他老太爺那一輩，發生了變故，家道中落。

而今老宅的正門緊閉，門上還掛著一塊破舊的牌匾，因為多年沒有人打理，表面蓋滿厚厚的微塵。密密麻麻的蜘蛛網緊密地裹在牌匾同屋簷之間。匾上的漆字在若干年歲月的腐蝕中，變得模糊不清。

年幼時候，還未有這些寫字樓，水城的老街就從這間老宅門前穿過。父親曾經告訴過我，匾上原來寫著“水城花布”四個字。

家道中落之後，光年外公外婆便開始經營這家小鋪，維持生計。

至柔十三歲的時候，開始同母親一道打理鋪子。她是個眉清目秀的女子，又勤於勞務，因此在水城有很好的口碑。也曾受到很多男子的愛慕。至柔情竇未開。不過一個內向的孩子，平日也少言寡語，不喜與人接觸。加上父親對她管教甚嚴，那些愛慕他的男子也就只能望而卻步。

那年水城發生了洪災，大水漫過清水江的河堤，淹沒了堤邊的農田。

大雨連下六天，依舊沒有停下來的意思，水位越來越高。水城西角落地勢較低，很快就被洪水吞沒了。

至柔和父母避到了地勢較高的友人家暫住。數日之後，洪水退去，一家人回到“水城花布”只是這些木質結構的房屋在進過數日浸泡之後，已經有些鬆散。屋裡也是一片狼藉。友人建議她父親先找間屋子暫住，而後在整理和重建“水城花布”。

後來，他們就住進了木質公寓，同父親成了鄰居。

奶奶同至柔父母交好。兩家人交流日漸頻繁。

至柔父親決定重建“水城花布”，可是手頭確是已經非常拮据。他年輕時候過的是老爺生活，如今到工地做工人幫人修建房屋，幾日下來，身體已經開始有嚴重的反應。他曾經有很嚴重的胃病。數日勞累使他胃部疼痛難忍，無法進食。他硬撐著未告訴任何人。幾日之後他在工地上突然大量嘔血，而後昏倒過去。工友把他送到醫院的時候，已經是不省人事。醫生檢查之後說是胃出血，急救，下病危通知。

至柔和她母親來到的時候，在手術室外哭得天昏地暗。父親槿彥同奶奶陪在旁邊手足無措。

幾個小時之後，醫生出來的時候只是面無表情地搖搖頭。

至柔的母親幾近昏厥。至柔臉上掛著一串淚，癱坐在地上。

總說人生需要經過苦難的磨練，然而，倘若苦難成為活著的一種慣態，人便會長久地浸淫其中，反而不知道苦難本身有多餘的感觸。順受便等同於活著。這種無形的意志如若形成，就會異常強大。苦難深處的人，是不覺苦難的沉重的，更不要說放棄生命。只有體驗過幸