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&ldo;若彼人斷言小女仍有救贖之機，小女粉身碎骨亦當永世相隨。&rdo;

此言落定，玲、聶小倩二人早已泣不成聲;寧採臣面色凝重，垂頭不敢相視;蒲先生則面如死灰，遲疑半晌方才竊聲道：&ldo;小生愚鈍自負，不知姑娘苦難卻只顧獵奇私心，實無地自容。&rdo;

南宮愛勉強一笑，言道：&ldo;蒲先生何必如此?此事終乃是小女一廂情願罷了。&rdo;話畢又轉與寧採臣、聶小倩二人欠身道，&ldo;採臣、妹妹，是我借用你二人之口招來此事，實在慚愧萬分。&rdo;

聶小倩聞言，哽咽道：&ldo;姐姐何必言此?是我只顧與相公卿卿我我，絲毫不顧姐姐苦悶。想七年前若非姐姐神勇相救，我與相公早已葬身荒野;更不提早在家中時姐姐與我的萬千照料。如今我不思報恩，反將姐姐冷落，再無顏見人矣!&rdo;話畢，聶小倩徑直撲入南宮愛懷中，號啕大哭。而南宮愛亦雙目噙淚，好言安慰。

我見聞此景心酸不已，再不忍開口。待到聶小倩哭聲漸止，蒲先生悄聲與寧採臣問道：&ldo;寧進士，不知事後趙郎中狀況若何?&rdo;

寧採臣聞言長嘆一聲，道：&ldo;實不相瞞，此事中，是在下所為最有悖於人倫。想先妻未亡時，在下便擅將小倩領回家中借宿。想我曾出言&l;生平無二色&r;譏諷老畜生，但我之所為，卻也甚是可鄙!至於欺瞞家母，謊稱小倩身為鬼魂之事更不消講。所幸在下非為孝廉而舉，否則豈不是天大的笑話!&rdo;連連搖頭，寧採臣繼而又道，&ldo;如今在下雖每以小倩心靈手巧，可助家母打點家務為由，自欺是為行孝。但此事之惡劣，實可謂天理難容。唉!想在下岳丈是為揚州遺民，三十一年前攜孤女逃亡至此，克服千難萬苦，將先妻撫養成人。而在下卻無能蠢鈍，竟不知老畜生耍了手段，苦得先妻慘受將近八年病痛而亡。岳丈並未喝令在下與先妻償命已是萬幸，但在下卻……&rdo;

&ldo;寧進士不必如此，&rdo;蒲先生輕聲答道，&ldo;我等拜訪趙郎中時，趙郎中起初並不肯與我等道明寧廣生所為，直至我等與衙門處尋得文案質問，方才無奈相告。趙郎中所為，定是為保全寧進士家門聲譽，還請寧進士千萬以禮相待。&rdo;

寧採臣拱手道：&ldo;正如蒲先生所言，在下辜負岳丈將孤女相托之意，已愧疚難當;如今岳丈並不遷怒在下不提;更是格外開恩，因念在下與先妻無後，勸在下下定決心再娶。岳丈情義如此，在下豈敢有絲毫怠慢?當今在下與岳丈以高堂之禮相事，還請蒲先生放心。&rdo;

蒲先生道聲好，見聶小倩哭聲漸息，遂與眾人拱手道：&ldo;如今，我與南宮姑娘尚有一事相問，不知南宮姑娘可有意解答?&rdo;

聽南宮愛稱請，蒲先生微微頷首，言道：&ldo;南宮姑娘編纂奇談中，夜叉最終為燕赤霞之飛劍所傷，卻並未喪命，此處與寺中實情略有出入，不知是自何處考量?&rdo;

南宮愛應聲道：&ldo;蒲先生可曾記得，小女將孽種屍首假扮遭羅剎鬼骨殺害之相，以印證寺中傳言之事?若夜叉早在小女離去前斃命，其後卻又有途經考生遭害於寺中，豈不頗有矛盾?&rdo;言罷，又道，&ldo;此外，小女亦恐外人聽聞寺中妖孽已除，遂沒了忌憚，一併湧入寺中獵奇檢視，甚至將寺院徹底翻修一新。小女之心願，是保全寺中情形，直至小女心所嚮往之人獨身前往寺中檢視，尋得荒寺傳言之真相才是。故夜叉負傷苟活，是為威懾那些好事庸人遠離荒寺之策。&rdo;

蒲先生聞言大加慨嘆，頷首道：&ldo;我等在荒寺尋得一婦人、一老嫗兩具屍骨，