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「多謝王爺謬讚！這些不過是學生閒暇之時的一些鄉野小趣罷了，怎麼敢入王爺的眼。」胡師爺躬身陪笑道。

葉檀一笑：「賞花觀景的畢竟只是閒趣，走吧，先忙正事要緊。」說著，他轉回身來，不料寬大的袍袖一甩，竟將他始終在手裡把玩的扇子給撞飛了出去，啪地一聲落在了花叢之間。

其餘三人一愣，葉丙急忙要上前去撿，無奈小路細窄狹長，行走不便，於是他只來得及往前邁了幾步，就眼睜睜地看著自家主子紆尊降貴地自己彎腰把扇子給拾了起來。

「王爺……」葉丙深感愧疚。

葉檀嘴角一彎：「沒什麼，小事而已，走吧。」

葉丙應了一聲，引著葉檀從小路走了出來，四人一起離開了園子。

☆、江先生

淮安王這一趟湖州府衙之行，果然如他所料，大搖大擺的進，好手好腳的出，無驚無險，更無甚收穫，至於胡師爺按照規例恭恭敬敬呈上來請欽差大人查閱的帳冊，那就更是廢紙一堆，檀王爺連看都嫌煩，直接吩咐人全都丟在帳房角落，通知他們衙門來人取走。

「葉丙！」葉檀換完衣裳，剛從內室出來就急著喊人。

葉丙從門外快步走進廳中：「王爺有什麼吩咐？」

「去把江先生請來。」葉檀說著，端起小几上的茶盞，喝了一大口茶。

一聽主子急著請江先生，葉丙嚇了一跳，急忙問：「王爺您是不是哪不舒服啊？」

「沒有，別亂猜！」葉檀放下茶盞，「請江先生來府裡喝茶，就說我有事情向他請教。」

「哦！好，屬下馬上去！」葉丙放下心來，答應了一聲轉身出門去了。

……

晌午剛過，天上的陰雲越積越厚，蕭瑟秋風一陣接一陣，拂來寒涼的秋意，也帶著大雨將至的水氣。

沒過多久，風雨便相攜而至，豆大的雨點敲在窗欞上，噼啪作響，葉檀倚在窗邊軟榻上，撐著頭，望著窗外密密匝匝的雨線，感到百無聊賴。

驀地，一個玄色身影出現在了葉檀視線中，就彷彿在灰茫茫的雨色中添上一筆濃墨重彩，那人平日裡無拘無束披散著的一頭青絲這會兒隨意地在腦後束了起來，一襲銀絲紋繡的黑衣如舊，撐著一把油紙傘踏雨而來。

葉丙兩個肩頭都已經濕透了，一路小跑著進到廳中：「王爺，江先生到了。」

「請他進來。」葉檀坐正了身子。

葉丙應聲退了出去。

江先生邁步進門來，披著一身水氣，見到葉王爺也只是微笑著點了點頭：「葉王爺，久違了。」

淮安王是何許人也？在當今朝堂上的身份地位又是何等的顯貴？這天下恐怕就沒幾個人不知道的，而江先生不過是一介布衣百姓，見了這位四爪龍袍加身的王侯之首不跪不拜也就罷了，只用輕飄飄的一句「久違了」算是打了個招呼，這在旁人眼中絕對逃不掉大不敬的罪名。然而，凡事總有例外，葉王爺可能是吃膩了山珍海味，偶爾碰上塊齁鹹的醃蘿蔔反倒覺著格外對味兒。因此，王爺殿下對於江先生這個差點就拍著自己肩膀打招呼的小老百姓非但沒怪罪，反而從榻上站起身來，笑道：「這樣的天氣還勞動先生出門，實不得已，還請見諒。」

「王爺言重了。」江先生隨著葉檀在對弈用的竹蓆上對面而坐，「王爺召在下來此，不知有何賜教？」

「江先生果然快人快語。」葉檀微笑：「賜教不敢當，本王其實是有事情向先生討教。」

「王爺過謙了，有用得到在下之處王爺儘管開口就是了。」

江先生話音剛落，有僕人捧著託盤進來，恭恭敬敬地給兩人上了茶。

待僕人退出門去，葉檀才從袖中拿出一個精緻小巧的錦盒來，開啟，