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佩芷莫名覺得膽寒，難以避免地往陰謀上想，冷聲開口：「爸爸，奶奶剛一中風，您就想讓我嫁給佟璟元，您確定奶奶中風跟您沒關係？」

姜肇鴻忍了一刻鐘的怒火在這一瞬間迸發，猛地抬手給了佩芷一巴掌，猝然到佩芷反應不過來，察覺的時候臉頰已經火辣辣地發燙了。

她用手覆上自己的臉，愣愣地看向姜肇鴻，姜肇鴻喘著粗氣，呵斥道：「信口雌黃！冥頑不靈！」

他起身背著手走遠，就要消失在月亮門了，佩芷含淚朝著他嚷道：「怎麼，您心虛了？奶奶在屋子裡看著呢，您這麼欺負我，她心裡最痛！」

姜肇鴻找上了趙鳳珊，連喝了兩盞茶水，怒不可遏地說：「你這個女兒是徹底養壞了，簡直無法無天！」

趙鳳珊幫他順了順背，勸他消氣：「等我去勸勸她，她還小呢，你跟個小丫頭一般見識什麼。」

姜肇鴻反駁道：「她還小？你像她這般年紀的時候，都已經生仲昀了！」

他這個人陳腐固執，一向看不慣眼下年輕人的行事作風，婚姻自主、自由戀愛，甚至婚前媾居，還有些膽子大的當街摟摟抱抱。天津還差些，北方普遍更守舊，尤其皇城根地下，上海才更過分，姜肇鴻最不愛去滬地一帶，多派姜仲昀代為前往。

半輩子的婚姻過來，趙鳳珊最知他秉性，不觸他眉頭，把話題朝著別處引。

那廂孟月泠日日如舊，練功吊嗓、唱戲看書，除了偶有沒法兒推的應酬，空閒時間多在石川書齋。佩芷讓人在院子裡打了個池子，裡面養了一池的錦鯉，最近都是他在照料。

佩芷始終沒傳信過來，也沒來找他。他知道她必然是抽不開身，並非渾不在意，也想見她、思念她，只是這種混亂的節骨眼兒上，他不想給她添亂，成了她的贅疣。

姜府的大門兒他是從來不會踏足的，可時間一久，孟月泠還是有些擔心，便派了春喜到姜府去問。

門房一聽春喜是孟老闆的跟包，略微正色，跑進去似是問了問管家，隨後才出來答話：「我們家四小姐忙著照顧老太太呢，哪兒還有時間看戲，你趕緊回去罷。」

春喜尋思著他說的這不是廢話：「那你幫我告訴你們家小姐一聲，我們孟二爺惦記著她呢，就算不去看戲，出來逛逛也行啊。」

春喜犯難怎麼跟孟月泠稟告，最後還是一板一眼地把在姜府門口的情形給孟月泠複述了一遍。

孟月泠並非傻子，也覺察到了不對勁來，他相信佩芷不會這麼長時間一句話都不給他帶。思忖了會兒，他出門去找了傅棠。

邵伯告訴他傅棠在書房裡，也沒通報，孟月泠就自便了。

走進書房的時候，傅棠正坐在書案前出神，手裡攥著張帖子。

見到孟月泠進來了，傅棠趕緊把那邀帖掖到了書下，站起來問孟月泠：「你何時來的？」

孟月泠說：「敲門了，你沒應聲，見你在裡面，我就進來了。」

傅棠像是暗自舒了一口氣，旋即臉上掛上了慣有的輕笑：「段青山前兒個又給我拿了罐好茶，走，我帶你瞧瞧去。」

孟月泠不置可否，邊走便問道：「你最近有沒有她的訊息？」

傅棠自然知道說的是誰，搖頭道：「沒有。這丫頭肯定是慌了，陪她奶奶呢罷。其實中風哪兒能十天半個月就好啊，依我看，懸了。」

沒什麼意外的答案，孟月沒再說什麼。

離開西府的時候，孟月泠問了他一句：「明日你有安排沒有？」

傅棠一愣，像是認真地想了想，隨後說：「有，明兒還真有點事兒。」

孟月泠點了點頭，傅棠又問：「怎麼了？你有事找我？」

孟月泠說：「隨便問問。」

次日，傅棠