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神功精義要旨，留書於此，後世小子習之，自可縱橫天下，老夫死且不朽矣。第一，坐功……”以下所刻，都是調氣行功的法門。

令狐沖自習“獨孤九劍”之後，於武功中只喜劍法，而自身內力既失，一摸到“坐功”二字，便自悵然，只盼以後字跡中留有一門奇妙劍法，不妨便在黑獄之中習以自遣，脫困之望越來越渺茫，坐困牢房，若不尋些事情做做，日子委實難過。

可是此後所摸到的字跡，盡是“呼吸”、“意守丹田”、“氣轉金井”等修習內功的用語，直摸到鐵板盡頭，也尋不著一個“劍”字。她好生失望：“什麼通天徹地的神功？這不是跟我開玩笑麼！什麼武功都好，我就是不能練內功。嘆了口長氣，端起飯碗，心想：“這任我行不知是什麼人物？他口氣好狂，什麼通天徹地，縱橫天下，似乎世上更無敵手。原來這地牢是專門用來囚禁武學高手的。”

初發現鐵板上的字跡時，原有老大一陣興奮，此刻不由得意興索然，心想：“老天真是弄人，我沒尋到這些字跡，倒還好些。”又想：“那個任我行若確如他所自誇，功夫這等了得，又怎會仍被困於此，無法得脫？可見這地牢固密之極，縱有天大本事，一入牢籠，也只有慢慢在這裡等死了。”對鐵板上的字跡不再理會。

杭州一到炎暑，全城猶如蒸籠。地牢深處湖底，不受日曬，本該陰涼得多，但一來不通風息，二來潮溼無比，身居其中，另有一般困頓。令狐沖每日都睡上鐵板取涼，一伸手便摸到字跡，不知不覺之間，已將其中許多字句記在心中。

一日正自思忖，忽聽得遠遠傳來一陣腳步聲，既輕且快，和那送飯老人全然不同。她困處多日，已不怎麼熱切盼望有人來救，突然聽到這腳步聲，不由得驚喜交集，本想一躍而起，但狂喜之下，突然全身無力，竟躺在床上一動也不能動。只聽腳步聲極快地便到了鐵門外。

只聽門外有人說道：“任先生，這幾日天氣好熱，你老人家身子好吧？”話聲入耳，令狐沖便認出是黑白子，倘若此人在一個多月以前到來，令狐沖定然破口大罵，什麼惡毒的言語都會罵出來，但經過這些時日的囚禁，已然火氣大消，沉穩得多，又想：“他為什麼叫我任先生？是走錯了牢房麼？”當下默不作聲。

只聽得黑白子道：“有一句話，我每隔兩個月便來請問你老人家一次。今日七月初一，我問的還是這一句話，老先生到底答不答允？”語氣甚是恭謹。

令狐沖暗暗好笑：“這人果然走錯了牢房，以為我是任老前輩了，怎地如此糊塗？”隨即心中一凜：“梅莊這四個莊主之中，顯以黑白子心思最為縝密，卻怎會弄錯？其中必有緣故。”當下仍默不作聲。

只聽得黑白子道：“任老先生，你一世英雄了得，何苦在這地牢之中和腐土同朽？只須你答允了我這事，在下言出如山，自當助你脫困。”令狐沖心中怦怦亂跳，腦海中轉過了無數念頭，卻摸不到半點頭緒。

黑白子嘆了口氣，說道：“任老先生，你怎麼不做聲？上次那姓風的小子來跟你比劍，你在我三個兄弟面前，絕口不提我向你問話之事，足感盛情。我想老先生經過那一場比劍，當年的豪情勝概，不免在心中又活了起來吧？外邊天地多廣闊，你老爺子出得黑牢，普天下的男女老幼，你要殺哪一個便殺哪一個，沒人敢與老爺子違抗，豈不痛快之極？你答允我這件事，於你絲毫無損，卻為什麼十二年來總是不肯應允？”

令狐沖聽他語音誠懇，確是將自己當做了那姓任的前輩，心下更加起疑，只聽黑