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令狐沖見桃谷六仙又欲出來搗亂，便提高嗓子說道：“眾位朋友，屈指算來，離十二月十五還有十七日，大夥兒動身慢慢行去，到得嵩山，時候也差不多了。咱們這次可不是秘密行事，乃是大張旗鼓而去。明日咱們去買布制旗，寫明‘江湖群豪上少林，拜佛參僧迎任姑’的字樣，須是任大小姐的‘任’字，不是神聖的‘聖’字。再多買些皮鼓，一路敲擊前往，好叫少林的僧俗弟子們聽到，先自膽戰心驚。”這些左道豪客多是好事之徒，聽她說要如此大鬧，都不勝之喜，歡呼聲響震山谷。其中也頗有若干老成持重之輩，但見大夥兒都喜胡鬧，也只有不置可否、捋須微笑而已。

次日清晨，令狐沖請祖千秋、計無施、老頭子三人率領人眾去趕製旗幟，採辦皮鼓。到得中午時分，已寫就了數十面白布大旗，皮鼓卻只買到兩面。令狐沖道：“咱們便即起程，沿路經過城鎮，不停添購便是。”當即有人擂起鼓來，群豪齊聲吶喊，列隊向北進發。

令狐沖見過恆山派弟子在仙霞嶺上受人襲擊的情形，當下與計無施等商議，派出七個幫會，兩幫在前作為前哨，兩幫左護，兩幫右衛，另有一幫殿後接應，餘人則是中軍大隊；又派漢水的神烏幫來回傳遞訊息。神烏幫是本地幫會，自鄂北以至豫南皆是其勢力範圍，若有風吹草動，能儘早得悉。群豪見她分派井井有條，除桃谷六仙外，盡皆悅服凜遵。

行了數日，沿途不斷有豪士來聚。旗幟皮鼓，越置越多，更有不少人提了大銅鑼，嘡嘡敲響。蓬蓬嘡嘡聲中，三千餘人喧譁叫嚷，湧向少林。

這日將到武當山腳下。令狐沖道：“武當派是武林中的第二大派，聲勢之盛，僅次於少林。咱們這次去迎接聖姑，連少林派也不想得罪，自然更不想得罪武當派了。咱們還是避道而行，以示對武當派掌門人沖虛道長尊重之意。不知諸位意下如何？”老頭子道：“令狐少俠怎麼說，便怎麼行。咱們只須接到聖姑，那便心滿意足，原不必旁生枝節，多樹強敵。如接不到聖姑，就算將武當山踏平了，又有個屁用？”令狐沖道：“如此甚好！便請傳下令去，偃旗息鼓，折向東行。”當下群豪停了鑼鼓，改道東行。可這其中有桃谷六仙這六個活寶，又有武當沖虛刻意接近、點撥，自然還是生了一番事端，又仗令狐沖劍術之妙方得平息。

過得武當，群豪一路向北，到得河南境內，突然有兩批豪士分從東西來會，共有二千餘人，這麼一來，總數已在五千以上。

屈指算來，距十二月十五隻差三日，離少林寺也已不過一百多里，卻始終沒得兩位師太的迴音。這番江湖群豪北攻少林，大張旗鼓而來，早已遠近知聞，對方卻一直沒任何動靜，倒似有恃無恐一般。令狐沖和祖千秋、計無施等人談起，均也頗感憂慮。

兩日之後，群豪來到少室山上、少林寺外。這兩日中，又有大批豪士來會。當日曾在五霸岡上聚會的豪傑如黃伯流、司馬大、藍鳳凰等盡皆到來，九江白蛟幫史幫主帶著“長江雙飛魚”也到了，還有許許多多是令狐沖從未見過的，少說也有六七千人眾。數百面大皮鼓同時擂起，蓬蓬之聲，當真驚天動地。

☆、第三十五回 臨危領命

群豪擂鼓良久，不見有一名僧人出來。令狐沖道：“止鼓！”號令傳下，鼓聲漸輕，終於慢慢止歇。令狐沖提一口氣，朗聲說道：“晚輩令狐沖，會同江湖上一眾朋友，前來參拜如來佛祖和諸位大菩薩，拜訪少林寺方丈和各位前輩大師，敬請賜予接見。”這幾句話以充沛內力傳送出去，聲聞數里。但寺中寂無聲息，竟沒半點回音。令狐沖又說了一遍，仍無人應答。

令狐沖道：“請祖兄奉上拜帖。”祖千秋道：“是。”持了事先預備好的拜盒，中藏自令狐沖以下群豪