第54章 板橋客棧(第2/3 頁)

後患。然而當發現客棧裡投宿了三名士兵，特別是其中一名叫楊真的壯漢，王有慶心頭一喜，一個借刀殺人的狡猾計謀瞬間在他心中成形。

深夜時分，萬籟俱寂，王有慶如同幽靈般悄然溜進客棧，徑直來到那三位沉睡士兵的房間，輕手輕腳地從熟睡中的楊真腰間抽出佩刀。接著，他小心翼翼地靠近老張的臥室，果斷出手，一刀結束了老張的生命。殺人之後，他更巧妙地將兇器——那把沾染鮮血的佩刀悄無聲息地插回楊真的刀鞘中，隨後趁夜色深重，消失在黑暗之中。

之所以整個過程中，那三位士兵都沒有察覺任何異樣，一是由於他們長途跋涉早已疲憊不堪；二是酒意濃烈，使得他們在醉夢中渾然不覺自己的佩刀曾被人動過手腳。

次日清晨，天剛矇矇亮，五更時分，三位士兵按約定時間醒來，因公務在身，匆匆洗漱完畢便離開了客棧繼續行程。

待到日頭升高，已然是上午時分，店裡的夥計胡為然按照慣例做好了早餐並打理好店內事務，卻發現老闆張荻的房間依然靜悄悄的，這讓他大感詫異。因為平日裡，老闆總是早早起床料理生意，如今太陽已經高掛天空，卻絲毫不見老闆的動靜，一股不祥之感逐漸籠罩在板橋客棧上空。

胡為然心頭焦急，眼見客棧就要開門迎客，他意識到必須喚醒老闆張荻。然而，當他推開臥室的門，一股寒氣瞬間從腳底直衝頭頂——只見床上的老張滿身是血，早已沒了氣息。驚恐萬分的胡為然強壓住內心的恐慌，決定立即奔赴縣衙報案。

縣令劉安威聞訊後，帶著一隊衙役和仵作火速趕往板橋客棧。訊息不脛而走，當他們抵達時，客棧門前已經圍滿了前來圍觀的群眾，好奇心驅使著大家擠得水洩不通。劉安威迅速命令衙役疏散人群，隨後與仵作一同進入客棧勘查現場。

在初步瞭解情況後，劉安威指示衙役們分頭調查周邊居民，很快得知昨晚有三位士兵在此投宿，天未亮就離開了客棧。這位看似有些冒進的縣令，在聽到這一線索後，未經深思熟慮，便斷定兇手很可能就是那三個早早就離去計程車兵，於是馬上下令衙役沿著他們的離開路線追蹤追捕。

當衙役們風馳電掣般追上了那三名士兵，並將他們強行帶回縣衙，劉安威縣令立刻命人拔出三人腰間的佩刀。只見楊真的刀上赫然留有新鮮血跡，這給了劉縣令“鐵證如山”的感覺。他下令嚴刑拷打，三個士兵在皮開肉綻的酷刑下無法忍受，最終被迫承認了罪行。劉縣令欣喜若狂，自以為破案神速，迅速結案並擬好了公文，準備上報朝廷等待秋後處斬。

在唐朝那個對死刑處理極為審慎的時代，根據大唐律法規定，任何涉及死罪的案件，必須經過三次嚴密的審查流程，即先由地方層層上報至刑部，再由刑部連同相關證據和理由向皇帝稟報三次，經由皇上親自硃筆批閱三次無誤後，方能執行死刑，這就是流傳千古的“命案三重奏”制度。

當此案文書遞到唐太宗李世民御案之前時，這位英明睿智的君主眉頭緊鎖，覺得事有蹊蹺：“這三個外地士兵與客棧老闆素不相識，又沒有財物衝突，何故痛下殺手？若是真兇，為何殺人之後不僅不逃離現場，反而留在客棧直至天亮才走？更令人費解的是，兇手怎會在殺人工具上留下明顯的血跡，這顯然不符合精心預謀殺人的邏輯！”

顯然，這是一樁冤情錯案！唐太宗李世民當機立斷，派遣御史蔣恆火速前往衛州徹查此案。蔣恆抵達板橋客棧後，首先將客棧中的十數名幫工一一傳喚問話，但審訊完畢後並未讓他們一同離去，而是讓其他人都回家，只留下一個負責漿洗衣物的老婆婆，直至深夜才放她歸家。

待老婆婆走後，蔣恆私下授意隨行人員，接下來幾天務必密切注意與這位老婆婆交往密切、交談頻繁的人物，要求他們悄無聲息地進行監視，不可