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阿祖拿了洗漱的東西往廚房那邊的水井走去，遠遠就見廚房的煙囪裡已經開始冒煙，進了院就看到茂梅蹲在水井邊上清洗筲箕裡的茄子。

看到阿祖進來，她揚起臉招呼：「嫂子好早哩，咦，咋個過來洗臉？」

「屋頭的水變髒了。」

「哦，常有的事。」她點頭：「下過雨有時就這樣，等半天就好了。」

「你們去過菜園了？」阿祖看到新鮮水嫩的茄子。

「沒呢，這是早上田二嬸送來的，她說剛下了雨田裡頭泥得很，等上午爽爽水。」

阿祖刷牙的手一停，含糊的問：「田二嬸回來了？」

「嗯。」茂梅知道她想問什麼，便解釋說：「她這算是夭折哩，停不得葬，抬過去就直接埋了，原來的老房子都沒讓進。」

「那黃嬸子呢？」

「他們先頭分了家，分的房子借給老大家住了，這次回去肯定要回來的，我爹說田也均了一畝多水田和兩畝旱田。」茂梅情緒低落：「黃嬸子就一個人了，以後日子怕是不好過。」

阿祖沉默著，她跟黃嬸子還不熟悉，所以可憐她的情緒並不能抵消春兒帶給她的惡感。

「春兒咋能這樣哩。」茂梅雖然不能喊她一聲春兒姐，但是這七八年相處的感情卻真是把她當做一家人：「就因為大哥叫人打了她，她就要放火燒死大哥？」她打了個寒顫，似乎不敢相信人心的險惡。

阿祖不知道該如何跟她解釋，只能繼續的沉默著。

這時倒是茂菊出來解了圍：「嫂子早啊。」她招呼著又轉向茂梅：「啊！我上回就說茄子要削皮的！你咋個又忘了？」

茂梅白了眼大驚小怪的三姐：「這回的茄子多嫩啊，看，還是淺紫色的。」

茂菊扒拉著筲箕看了看：「嗯，那回頭給二姐說莫要焯了涼拌，直接放了蒜蓉蒸出來吧。」

「光吃還意見多。」茂梅嘟囔著站起身：「這茄子是弄給嫂子吃的，不放辣椒。」

「不放辣椒我也喜歡。」茂菊拍拍她的肩膀：「趕緊弄去。」

等茂梅被打發走，她才鬼精的蹲到阿祖身邊：「春兒是自己作死哩，嫂子莫吃心（放心上）。」

阿祖漱了口：「我以為你挺喜歡她的。」

「喜歡？」茂菊用手託了腮：「要真說起來，我挺厭煩她的。」

「好幾回碰到她欺負冬兒，在我爹和我哥面前討好賣乖的，跟我們也是下雨天出太陽--一副假晴。」她嘆口氣：「我原先只以為她就是愛面子逞能好強，那曉得她居然敢推你？」

她又嘆了口氣，然後嚴肅了神情：「嫂子，你跟她吵架是因為我哥吧？」

阿祖手上的毛巾吧嗒一下掉進盆裡：「你……知道？」這小姑娘就比茂梅大一歲，茂梅還停留在饞嘴的孩子階段，她卻已經心思細膩超過了茂蘭。

「原先不曉得，但這事情先後想一想也就想得通了。」茂菊站起來活動活動小腳：「她要真想放火燒人，幹啥不點木樓子？估計也是捱了打想不通，賭氣哩。」

「不管咋說總是自己害了自己，有句話咋說？哦，自作孽不可活。」她揮揮手：「我去喊爹過來吃飯。」

阿祖洗了臉，又端了水回房準備叫楊茂德，才發現他低低的發起熱來，喊一聲雖然醒了卻顯得沒什麼精神。

「不吃了。」他轉向裡側：「再睡會。」

「你發燒了。」阿祖擰了毛巾把他掰過來，擦了額頭的汗珠，用手摸一摸有冰涼和滾熱兩種截然不同的觸感傳遞到手背上，冰涼的額頭再放片刻卻有變得滾熱。

「沒事。」他握住額頭上的手捏了捏：「可能是夜裡出汗又吹了風。」

「家裡有藥嗎？」

「沒到要吃