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他靜靜地站了片刻，返身走出教堂。

來到實驗室的時候，還是比原定時間提早了。霍始達準備到自己的辦公室去繼續閱讀剩下的文獻，但當他進入大實驗室的時候，發現戈開美博士一手拿著個相片框，另一手不停抹著眼睛。

&ldo;對不起。&rdo;霍始達笨拙地說。

&ldo;不不，沒什麼。&rdo;戈開美抽了抽鼻子，嘆著氣把相片框放回桌上。&ldo;我沒事。&rdo;

霍始達看見那張照片上是一個三四歲的小女孩，褐色的頭髮，和戈開美一樣的藍色眼睛，咧嘴大笑著。

&ldo;你的女兒?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;戈開美凝視著照片說，&ldo;那天，我的前夫帶她去邁阿密的迪斯尼世界玩。&rdo;

她嘆了口氣，說：&ldo;小天使……&rdo;

霍始達無言地站在一旁，不知道該如何安慰她。

&ldo;抱歉，我耽誤工作了。&rdo;戈開美說，&ldo;等我一下，馬上就好。&rdo;

她走進洗手間簡短地補了補妝，回來的時候已經看不出任何悲傷的跡象。

&ldo;等一會兒實驗物件就會來報到。&rdo;戈開美整理出一疊資料給霍始達，&ldo;這是機器的操作手冊，不過我想你以前應該用過類似的裝置。&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;霍始達翻了翻資料，隨口答應。

&ldo;初次接受實驗的人可能會緊張，這對實驗結果會有很大影響，必須先安慰實驗者的情緒。&rdo;

&ldo;會對他的身體造成傷害嗎?&rdo;

&ldo;不會，這是純精神層面的。&rdo;

霍始達點點頭：&ldo;我來說好了。每次手術前我都得這麼幹。&rdo;

門鈴響了。通話器裡傳出了個聲音：&ldo;這裡是u研發組?我是志願者，前來報到。&rdo;

霍始達覺得那個聲音有點熟，開啟門後卻見到一個陌生的男子站在外面。他和霍始達差不多高，剃了個光頭，身形壯碩，發達的肌肉把襯衫撐得滿滿的。

&ldo;霍醫生!是你啊!&rdo;那人說，臉上露出激動的表情。

霍始達皺皺眉頭，他實在不記得見過這個男子。

&ldo;是我啊，我是杜朗。你不記得了?那個輪胎人?&rdo;

&ldo;啊!是你!你還好嗎?&rdo;霍始達叫了起來，驚喜地上下打量著對方。杜朗是他在外星人進攻後見到的第一個倖存者，自從在成為死城的華盛頓見過一面後，他們就還未聯絡過。

&ldo;還過得去。你看上去也不錯啊。&rdo;

&ldo;你怎麼會來參加這個實驗的?&rdo;霍始達問，&ldo;你是士兵?&rdo;

&ldo;不是。&rdo;杜朗跟著霍始達走進實驗室，&ldo;我和其他人被他們轉移到這裡後，有個姓南的軍官來我們中間徵求志願者。&rdo;

&ldo;我還以為他們會派士兵來。&rdo;

&ldo;士兵們有其他任務。&rdo;戈開美加入了他們的談話，&ldo;我是戈博士，你好。始達，你該知道，在全國範圍內死了這麼多人，雖然現在還算冬天，但如果不及時處理屍體的話，會有什麼後果。&rdo;

&ldo;……瘟疫。&rdo;

&ldo;當然。陸軍基本上已經全部出動，就地焚化各市的屍體。&rdo;