第79頁(第1/2 頁)

當時盟軍在這一地區的海軍尚有一定勢力，美亞洲艦隊擁有重巡洋艦&ot;休斯敦&ot;號、舊式輕巡洋艦&ot;馬布林黑德&ot;號、效能極佳的新式輕巡洋艦&ot;波伊斯&ot;號以及13艘舊式驅逐艦，另外還有飛機28架、潛艇25艘；雷頓上將指揮的英國海軍艦隊擁有&ot;厄克塞特&ot;號重巡洋艦以及澳大利亞的2艘輕巡洋艦和7艘驅逐艦；康拉德&iddot;赫爾弗裡克中將指揮的荷蘭海軍艦隊擁有輕巡洋艦&ot;特隆普&ot;號、&ot;爪哇&ot;號、&ot;魯特&ot;號以及7艘驅逐艦、16艘潛艇。但是這支四國聯合作戰的部隊，由於各自獨立作戰，面臨著難以克服的困難，根本未能實施統一的戰略，這在客觀上給了日軍將其各個擊破的機會。

就在維韋爾就任四國最高指揮官的第二天，1942年1月11日，日本海軍空降部隊在西里伯斯島的默納杜實施空降，這是日軍首次在戰爭中使用空降部隊。3天以後，婆羅洲島東岸的打拉根便落入日軍手中。

打拉根盛產石油，急需石油的日軍，正式踏上石油資源地帶。日軍下一個目標又盯上了石油港口巴里巴板。巴里巴板隔望加錫海峽與西里伯斯相望，距爪哇島的泗水軍港僅500海里，以巡洋艦的速度一天即可到達。巴里巴板海戰不可避免。

1月20日，哈特海軍上將得到訊息說，一支強大的日本艦隊正經過望加錫海峽全速向巴里巴板駛去。然而，哈特將軍手邊僅有幾艘美艦可供使用，他盡了所有的力量，派他的副手格拉斯福德海軍少將率領2艘輕型巡洋艦和4艘驅逐艦，從帝汶島出發北上阻擊。然而艦隊剛出發即遭到不幸，原定在此戰中充當主力的&ot;波伊斯&ot;號巡洋艦途中撞到地圖上沒有標明的一個暗礁上，艦底部被劃開一條長達38米的裂口，被迫退出戰鬥。誰知禍不單行，格拉斯福德乘坐的&ot;馬布林黑德&ot;號巡洋艦的發動機又出了故障，不得已，他只有派遣4艘舊的驅逐艦北上望加錫海峽，在沒有大炮的支援下發動進攻。

1月24日夜晚，沒有月亮，&ot;約翰&iddot;福德&ot;號驅逐艦率領&ot;波普&ot;號、&ot;鸚鵡&ot;號和&ot;保羅&iddot;瓊斯&ot;號驅逐艦，以每小時27海里的航速，劈浪進入日軍的錨地。本來掩護12艘日本運兵船的是西村祥治少將率領的第4水雷戰隊，包括&ot;那坷&ot;號輕巡洋艦和9艘驅逐艦、4艘掃雷艇、3艘巡邏艇、3艘驅潛艇，由於早些時候出現的一艘荷蘭潛艇，把西村祥治海軍少將的驅逐艦都吸引過去了，日本運輸船隊毫無防備。美國驅逐艦乘虛而入，在凌晨3時開始發動攻擊。日本的運兵船正停在那裡，在岸上油庫熊熊火光的映襯下，呈現出黑糊糊的影子。塔爾博特艦長一聲令下，4艘驅逐艦開足馬力，向日本護航艦隊衝去，在相距幾百米時，迅速發射了魚雷。一艘日艦當即中雷，濃煙烈火騰空而起。接著，另一艘日船亦遭厄運。魚雷在海面上飛竄，日艦亂成一團。由於雙方艦隻相距很近，&ot;日艦炸裂時所產生的震動，幾乎把人從艦橋上震下來&ot;，一位盟軍指揮官回憶說。

盟艦縱橫馳騁，如入無人之境。當前面看不到任何日艦時，塔爾博特就率艦反身再度沖入敵陣，展開猛攻。就這樣，&ot;福德&ot;號首當其衝，其他三艘緊緊隨後，在塔爾博特的指揮下，反覆往來衝殺，直到把艦上所有的魚雷發射完為止。此役盟軍共擊沉3艘運兵船和1艘巡邏艇，擊傷多艘，是美國海軍&ot;自從杜威在1898年率領美國亞洲艦隊進入馬尼拉以來，美國海軍進行的首次水面戰鬥&ot;。時任美國太平洋艦隊司令的尼米茲後來評價此役說：&ot;在整個荷屬東印度群島作戰期間，這次夜戰是盟軍