第 24 章(第1/2 頁)

“你們都收了吧，”有錢好辦事，縣丞王大虯對著盤中的紋銀笑了笑：“大過年的圖個吉兆，就不跟懵懂小兒過不去了，那就這樣吧，都回去好好過年。”

叫散了。

衙役們自是無話可說。

沈煌等人要到別處去巡邏，沈持把炸素丸子給他：“爹換了班早點回去。”

沈煌把馮家給的小銀稞子從口袋裡掏出來給沈持：“村南頭的老丁家，上個月聽說兩個兒子在外頭戰死了，朝廷還撥付撫卹金，一家子孤兒寡母的也不知道怎麼過年，你把這錢拿去給他們。”

一把小銀稞子約摸有小半兩。

跟著沈煌的衙役也紛紛解囊，把到手的小銀稞子湊了湊：“老丁家怪可憐的。”

沈煌行走在祿縣當差，一貫的急公好義。朱氏跟他說“你爹他不求好名聲，只求上天看在我們家積德的份上，治好阿月的啞病。”，念及此，“嗯。”沈持重重地點點頭。

等衙役們一走遠，馮高和何九鳴各自趴在自家的牆頭上恨恨地看著沈持——這樑子，結大了。

……

大年三十夜，沈煌進家門後，沈家一家子圍爐團坐，酌酒吃肉，守歲。

一大家子人這一刻其樂融融。

但也沒有人十分留意沈持和沈月，兄妹倆只好專注吃飯，等一吃飽，便悄悄溜走，回房去了。

沈持或溫書或整理食譜，沈月坐在一邊安靜地看著，時而去找些糖果來吃，倒也自在。

大年初二，村頭的馬車、牛車和驢車一輛輛往來，是各家嫁出去的女兒們帶著丈夫孩子回村探親來了。

而沈家的三房媳婦，孃家爹孃都不在了，因而不用走孃家，都留在沈家過初二。

沈家的兩個堂姑奶奶大沈氏和小沈氏——是沈山哥哥的女兒，而沈山這一輩沒有姑奶奶，一大清早就進門了，她倆嫁在鄰村，姑爺都是憨厚的農人，帶來的年禮也是農家自產的臘肉、臘魚乾等物，聽說孃家的侄子們都在唸書，咬牙拿碎銀子去兌換了四支毛筆，一人送一支。

沈山歡喜不已，在吃團圓飯的時候對侄女兒女婿們說道：“你們孃家這四個侄子，我看得有個能出息。”

還沒等他再往下說，老劉氏接話道：“他們四個娃兒，阿大阿秋唸書最好，最用功。”

不像阿二，成天鬧著不想去私塾唸書。

她似乎忽略了沈持，只說：“老二家的在書院唸書，一年得花八兩銀子，老二家是真捨得。”

“花在唸書上是正經事，”沈山瞪了老劉氏一眼：“我看阿池心裡有譜著呢。”

說這話的時候，可能連他自己都不知道，他的心已漸漸偏向孫子沈持。

嫁出去的兩位堂姑奶奶不好多嘴孃家的事情，只說道：“以後他們取得功名，咱也沾沾孃家的光。”

……

年初二一過，居家的日子像流水賬一般無味而飛逝，很快到了正月十七青瓦書院開學，沈持

三月三，青瓦書院師生學田裡鋤地、播種，學習春耕。書院的夫子們一水的文弱書生，也只能走個過場，大家一塊兒在田地裡玩玩罷了。

沈持下過地，正揮動鋤頭給裴惟示範鋤地的正確姿勢，周圍圍了一圈同窗，有說有笑。

不遠處，馮高把兩條濃眉壓得更低，看起來有些陰鷙，他下巴朝沈持微抬了下，對何九鳴說：“你說，數月之後的分班考，咱倆能考進內舍班嗎？”

“那當然，”何九鳴不屑地說道：“有比我倆功課還好的？”

“他呀。”馮高往沈持那邊瞟一眼，嘆氣：“我留意幾日了，他最近玩命似的讀書。”

他最看不上這種出身微賤之人發奮，想到有朝一日沈持要越過他去，馮高心中不禁怒意