第 105 章(第2/3 頁)

被牽連其中，朱大人，下官以為，還是讓焦大人挑選能幹的壯年女子，出錢僱為人力最是妥帖。”

朱文濟笑道：“要是在別的省府，本官斷然不會答應，只是在黔州府嘛，”他眨了下眼：“史三娘為將軍之地，僱傭女子也不是什麼大不了的事了。”

這便是答應了。

沈持告之焦硯，這人立即發出招募告示，日給150錢——在當朝恰好能買五升米，跟徵外徭是一樣的待遇，張貼出來後，來報名的女子不可計數。

尤其是黔山、安仁兩縣的人家，剛在銅仁縣落腳，正無以為生計呢，把這事兒當肥肉，但凡家中有壯年女子的，無不想去的。

人力缺口得以暫時補上。

八月十一日，辰時，黃曆上是動工的良辰吉日。

銅仁縣敲鑼打鼓，爆竹三聲後，工部侍郎朱文濟騎在高頭大馬上，繞著縣城念道：“奉天承運皇帝詔曰：朕悉爾縣有硃砂……於貞豐十七年八月十一日，派工部在黔州府銅仁縣鑿山開礦，爾等百姓勿破壞工事……”

沿途聽到的百姓都跪下來山呼萬歲。

而後，從大萬山硃砂礦局調集過來的幾十名工匠，由山麓攀上山，在工部堪好的一處礦眼上開始鑿山。

叮咚，叮叮咚咚……

挖到第三天晌午的時候，有人一鐵鍬剷出了紅褐色的碎石層，他扔下去下第二鏟子的時候，才發掘下一鏟子比這鏟子挖出來的碎石的顏色還深，他自言自語：“該不會挖到硃砂礦了吧？”

同伴正在揮舞鐵鍬剷剷鏟，同樣鏟到了紅褐色的碎石層：“怎麼越往下越軟越好挖了呢？”底下看似石頭，但是一鏟子下去就成碎石了，顏色越來越發紅且晶瑩單一，到底是不是硃砂礦呢。

一個小頭目留意到挖出的紅褐色碎石，大叫一聲：“停，都把鏟子停下來。”

他飛奔去找朱文濟：“朱大人，朱大人快去看，發現硃砂礦了，發現礦了……”

且看起來是上等的好礦。

朱文濟拔腿就跑過去，他身後待命的胡見春則面色一繃說道：“停下，先別挖了，先別挖了。”

工部的經驗，開山挖到礦石的時候，最容易生出諸如山崩、山下的河流改道等狀況之時，先要停下來看看先前的判斷準不準，會不會出現意想不到的危險。

好在

() 都在預判之內。

除了地下暗河要改道，別的並沒有什麼。繼續鑿山。

到了第九日，聽說今日大水會發動，沈持一早帶著趙蟾桂去了黔、安兩縣作最後的巡視，萬一有人滯留或是外地過去不知情的呢……到了之後舉目一望，原本還算繁華的縣城已經人去屋空，出太陽的時候，一隻老貓在屋頂睡著曬太陽，沈持站在不遠處朝它伸出手：“這裡要發大水，你不走嗎大橘？”

人走了，至於兩縣的野生動物們，他讓人在城樓上堆了食物，儘可能把它們引誘到高處，躲過支流改道吧。

“大人真是菩薩心腸啊，”趙蟾桂笑話沈持：“地上的螞蟻你要不要一隻只給他們挪個窩啊。”

“它們都有靈性，”沈持不以為意地笑道：“或許早知道這兒要發大水了。”

趙蟾桂：“還有些笨的犟的不肯走的，沈大人準備立螞蟻冢給螞蟻啊貓啊狗啊的寫祭文吧。”

沈持帶著肉包子放在路邊，兩隻小野狗遠遠地看著不敢過來吃，他說道：“狗兄，吃了這些肉包子換個地方討生活吧，這裡很快要發大水了。”

狗兒搖著尾巴叼起肉包子，朝遠處跑去隱沒不見。

這一日二縣沒有動靜。

到了第十日，沈持黎明即起，又趕往二縣巡視，他始終不放心，生怕真有人落下沒走：“務必要走遍每一個角落，不能