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只見金鑾寶座之上，龍袞旒冕的惠明帝正襟危坐。龍榻左右兩側，立著一高一矮兩位容貌俊美的內侍。高的那位青年皓首，顯然正是長秋公戚雲初，而矮的那位依稀存有少年的影子，卻身著紫袍，貴氣逼人。

然而眼下的頭等大事並非好奇探究，試卷已經發下，而從此刻直到日落時分，便是放手一搏的最後機會了。

乾元殿上立刻一片寂靜，只聽得見沙沙的紙卷與書寫之聲。

又過了一會兒，惠明帝似是有些倦乏，便由人扶著往蓬萊閣去，臨行之前還囑咐戚雲初與陸幽，繼續替他守在殿上，留心應試者的表現。

二人同時領命。然而恭送皇帝離去之後，戚雲初卻也藉故離去，只留下陸幽一人與禮部、鴻臚寺諸考官面面相覷。

如此閒立著，實在無趣得很。陸幽的目光左右遊弋了一會兒，很快就找到了要找的人。

許久不見的唐瑞郎，此刻就坐在東側三行最靠邊的位置上，頭也不抬地正奮筆疾書。

然而再細細觀察看他的表情神態，卻是濃眉緊鎖，顯然並不自得。

這是，莫非遇到了什麼難題？

陸幽腳步無聲，佯裝巡視，一點點地朝著瑞郎接近，然後就負手立在他的桌案邊上，定睛細看他捲上的內容。

瑞郎的字，端正而又不失性格，剛勁中又透著文雅。當年在國子監的時候，陸幽還曾經偷偷地模仿過一陣。

然而此刻，陸幽更為在意的，卻是這片漂亮字跡連貫而成的意涵。

大寧朝殿試的試題只有一道策問。今年的策問，是一道&ldo;文詞雅麗策&rdo;。考察得是應試者的文學功底。

平心而論，與其他諸如&ldo;運籌決勝科&rdo;、&ldo;賢良方正能直言極諫科&rdo;的策問相比，眼前的這道題目實在可以算是簡單。

陸幽定了定神，再偷眼去看瑞郎的對策‐‐姑且不論立意與用典，單就說文筆、辭藻就已然是上佳之作。這殿上的其餘諸人，也未必能夠與之匹敵。

他又想了一想，這才驀然明白過來。

瑞郎皺眉，恐怕是因為不喜歡這道題。

自古以來的制科殿試，就是為朝廷選拔治世之賢才、韜略之謀主。可如今開科比試，卻比得是誰辭藻華麗、文學造詣高，選出來的官員又能有什麼用？

想到這裡，陸幽的心情也隨之黯淡。

卻在這時，瑞郎反倒抬起頭來了。

兩個人的視線在半空相遇。唐瑞郎緊蹙的眉心迅速舒展。雖然不能言語，但他還是朝著陸幽微微一笑。

陸幽看了一眼禮部監考官員的方向，確定無人看過來之後，也回報以一個微笑，然後默默地轉身離去。

這場瑞和三十二年的殿試，從早晨一直考到了黃昏。試後，試卷依舊糊名分裝，送交考策官閱卷。

兩日一夜之後，一百三十一份試卷之中，上佳的十份被呈送到了御前，將由惠明帝親自挑選出三人，定為三甲。

試卷送至蓬萊閣上，由陸幽為惠明帝一卷一捲地開啟、誦讀。

這文詞雅麗科的策文，多得是抑揚頓挫、朗朗上口的佳句。然而陸幽眼前只見一片阿諛迎奉之詞，心中厭惡；唯獨讀到其中一份時，卻是聚精會神，甚至讀著讀著看了進去，險些忘記了正經事。

聽罷，惠明帝捋須道：&ldo;你也喜歡這篇罷？&rdo;

陸幽恭敬道：&ldo;微臣只是覺得，這篇策文除去辭藻文采之外，更為言之有物，發人深省，讀來倒是齒頰餘香。&rdo;

&ldo;好個齒頰餘香。&rdo;惠明帝也點頭道：&ldo;那麼，朕就定這篇做狀元。&rdo;