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那邊兩個剁肉餡的媳婦子還在揮刀，肥嫂一邊打蛋一邊又道：&ldo;聽說夫人打算在你們這些人家裡邊挑幾家做管事呢。&rdo;幾個婦人都看著她，她嘆了幾口氣道：&ldo;我們金哥就是太老實，不然在山東老家也能管幾個鋪子。&rdo;

翠蘭在剝蔥揀菜那一堆，幾個婦人裡邊只她一個不是管家娘子，很是好奇的看了肥娘幾眼。一個媳婦子一邊擇黃葉，一邊輕聲道：&ldo;她又吹上了。俺們家的管事，第一要忠心，第二要讀書識字會算帳。忠心大家都有，只讀書識字這一門，金哥連他自個的名字都不會寫呢，如何能管事？&rdo;

翠蘭就笑道：&ldo;喲，我們老家不識字的財主一抓也有一大把。只要能幹就使得，窮人哪個有福氣給兒女們讀書？&rdo;

那個媳婦子笑道：&ldo;俺們家就有，從前有識字班的，也教算帳也教識字，只要沒活不論男女都可去聽得。搬到琉球來沒得先生，又是極忙，所以還不曾辦。只怕明年還是要辦的？&rdo;

另一個媳婦子笑道：&ldo;還別說，認得幾百個字，就是聽個曲兒，也覺得有滋味些。&rdo;她在識字班裡算是個出挑的，現在廚房管帳，滿心指望著似狄得利兩口子那樣去管鋪子，最是有上進心的一個，說起讀書認字的好處來滔滔不絕。

小寶娘叫她一張巧嘴說動，已是死心塌打算過了年就把兒子送到學堂讀書，少個半大孩子做活，不過家裡少吃一碗菜罷了。叫兒子讀上二三年，在狄家作坊謀個學徒就是個手藝人，再不必合他老子似的每日出海。翠蘭也是這般想，不知不覺把蔥丟到菜筐裡，幾個媳婦子齊聲笑起來，推她道：&ldo;你愁什麼？俺們家女人都是能讀書的，夫人身邊兩個大的，打小跟著夫人讀書識字，如今都管著南洋的船隊，極是有本事呢。&rdo;

幾個漁村的婦人都當她們胡說，待信不信的。等到第一籠包子出了鍋，粥也好了，肥嫂搬出幾隻極大的粥桶，道：&ldo;你們舀粥，完了大家先吃，俺去開隔壁飯堂的門，等大家都吃起來，洗碗都來不及呢。&rdo;

另一個媳婦子已是推開門邊一扇極大的櫥門，指著一層層磊起的四方木盒笑對翠蘭道：&ldo;快些兒，照著咱們的人頭舀粥，咱們吃飽了才好做活。&rdo;

翠蘭抱起一隻木盒細看才，這裡面比著大小格成數格，放著竹筷、大小兩隻黑漆木碗，還有一個小小深盤，都漆的發亮，寫著明晃晃的銀字。翠蘭拿在手裡出神。方才那個媳婦子猜她是沒見過，笑道：&ldo;這個一人一份的，咱們先吃，你瞧我怎麼裝。&rdo;

她取了個盒子託在右手胳膊上，走過粥桶舀了一大勺粥倒在大碗，走過泡菜盆，舀了一小勺倒在小碗裡，又拿了一個包子擱在盆中，送到她手裡道：&ldo;就是這般。你照著俺們的人頭，一共十六個，先盛出十六份擱條桌上，完了你就吃你的。&rdo;她丟開手又去幫著倒包子。

狄家規矩真多，翠蘭暗自咋舌，盛完了十六份，扭扭捏捏在桌邊坐下，手腳都沒處放。肥嫂過來在她身邊坐下，抄起筷子道：&ldo;除了看火的，都來吃罷。&rdo;一轉眼除去四個看火的，人都擠在方桌邊吃喝。幾個漁婦都把大碗裡的豆子粥吃了，那菜肉的大包子還擺在那裡沒捨得動。

狄家本來就寬厚，素姐最是有心，廚房裡幾個管事的都是又老實又厚道的人。肥嫂猜她們是要留給孩子或男人吃，笑道：&ldo;你們吃罷，若是有剩的，再與你們一人分幾個。&rdo;這幾個婦人才捧過包子大嚼。小寶娘有心，看狄家的管家娘子吃的都慢，捏著包子拉了拉小姑子的衣袖，二人湊到看火的大嫂跟前笑道：&ldo;嫂嫂們，我們看著，你們也歇歇。&rdo;