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俺……&rdo;

明柏微笑的看著她，輕聲道：&ldo;你合他說什麼了？&rdo;

紫萱拈衣帶在手打同心結，漲紅了臉不肯說。

明柏伸手握住她的手，緩緩道：&ldo;姨父合俺說了許多，紫萱，從前的事，咱們都忘了，好不好？&rdo;

紫萱微微點頭，抬頭對著明柏嫣然一笑。明柏將她的手捏了一下放開，笑道：&ldo;你從小就不曾在繡樓裡當嬌小姐養活過一日，學她們做什麼？&rdo;

紫萱叫他揭破心事，又羞又惱，橫他一眼，嗔道：&ldo;彩雲她們說那才是小姐的樣子，俺學了大半年，彆扭。&rdo;明柏樂呵呵只是笑。紫萱索性道：&ldo;明柏哥，俺見不得你對別人好，惹惱了俺使磚拍你！&rdo;

明柏大樂，道：&ldo;琉球建屋都使大石頭呢。&rdo;一邊笑，一邊彎腰出去。慪的紫萱跳起來追他，走了兩步，停下只是笑。

小全哥在船尾大聲說話，隔著二三十步聽的極清楚。&ldo;此處原是咱們狄家的人找到的，看到同是中國人一脈上有財大家發原也沒什麼。你們強僱俺家的人手又是把俺狄家放在眼裡？沒有面子可講，此事你們自己了結。&rdo;

土人們不曉得說些什麼，小全哥又道：&ldo;俺妹子心腸軟，已求俺醫治這兩個婦人。你們是琉球人，主持公道自有國王管，俺們管不著。&rdo;

紫萱出艙踮起腳尖，看到對方的兩隻船有一隻被這群揀珊瑚採珠的男女奪了去。想是兩邊都央狄家調和，小全哥全然拒絕了。

明柏看他們兩邊相持不下，輕聲對紫萱道：&ldo;這個熱鬧可不好瞧，你回艙去，俺合你哥哥說聲，俺們先回去。&rdo;走到小全哥身邊附耳說了幾句。小全哥高聲道：&ldo;你們使一兩個人到俺家船上來，俺們要送這兩個受傷的女人回去醫治。&rdo;

就有一個男子從那邊船上跳下，奮力划水到狄家船上。小全哥一聲令下，狄家的船隻都扯起竹帆掉頭去了。紫萱在艙裡聽見男子的哭聲，明柏哥使琉球語問他話，那人也是使的琉球話回答。紫萱的琉球話只會尋常幾句，模模糊糊猜出那人是哭訴從前被貴人欺壓採珠不得溫飽。這半年來都是中國人家僱的多，只說日子會好過些，豈料琉球貴人如今越發猖狂了。他妻子受了重傷，縱是撿回一條命也不得再下海，少了一個人掙錢卻多了一個人吃飯，養不活家裡的孩子們。

小全哥滿面是汗進來，紫萱忙遞手巾合茶過去，問哥哥：&ldo;那人說的可是真的？&rdo;

小全哥苦笑道：&ldo;差不多，從前咱們是僱不到這些人的。就是中國人僱他們，工錢也不甚多，俺家不好提價的，只有變通了下，有好東西就打賞。所以他們替俺家幹活最出力。&rdo;

明柏在門口招手道：&ldo;那人不放心呢，紫萱你去瞧瞧那兩個婦人。&rdo;

紫萱出來看看，兩個婦人臉色都不大好，因是轉了個方向，她兩個正好躺在日頭底下，忙道：&ldo;取席替她們擋日頭。&rdo;她跟著林郎中學的也不多，替兩個婦人切了一會脈，看不出什麼來，再看看傷口也沒有滲血，道：&ldo;回去叫林郎中來瞧，船上只有止血的藥，卻是無法可施。&rdo;

那個男人怔怔的看著紫萱進去取了兩條濕手巾替兩個婦人擦面，臉上苦巴巴的全是皺紋，好像刀刻一般。明柏拍拍紫萱的胳膊，拉她進去，道：&ldo;他們取席來了，地方小施展不開，你進去罷。&rdo;

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