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站起身來，皇后款步走到青瑣的面前。青瑣只管垂首不語，聽見皇后怒喝道：“抬起頭來！”她驀然抬頭。

皇后審視的眼光死死地定在她的臉上，聲音沉沉的：“老實告訴本宮，你父母是誰？”

“奴婢打出生就在青樓裡，母親十年前就死了。”青瑣低語道。

“是妓女生的？”皇后輕蔑的一笑，“怪不得那麼賤…”

“你父親呢？”

“奴婢不曾知道父親是誰。”青瑣回答。

“原來是個雜種。”皇后審視的眼光這才從青瑣的臉上收回，心情輕鬆不少。昨晚一夜睡不穩，急著過來找尋答案。這種出身的女子，濂兒自是不會上心的，自己更要加快選定偏妃為好。

轎子從小巷出來，皇后他們來到了熱鬧非凡的大街上。聽著耳邊嘈雜混亂的聲音，在深宮內清靜慣了的皇后，也掀了一角的簾子閒眺，頗具蕭散自在的心致。

“娘娘，老奴方才看見楚都尉的馬車了。”李公公湊進轎簾，小聲稟告道。

“哦？”皇后好奇的掀簾探身，正望見街面朱閣翠樓中，幾個脂粉女子打扮得豔麗，朝外打著招呼，伴著從裡面傳來的簫管嗷嘈，陣陣曼妙清音傳入耳邊，她氣惱得使勁扯了下簾子，顰蹙眉頭，默然不語。

如今京城內皇親國戚，達官巨賈眾多，青樓教坊愈加興盛。無論青雲直上的顯貴，還是官途潦倒的官紳、飽讀詩書的學士，都來青樓尋歡作樂，消愁解悶，以至於樓外院前狎客如雲，連巷塞陌。這在當時蔚然成風，似乎非此就算不上風流倜儻。假如楚士雄在裡面，也算是很正常的事。

楚士雄的確在天香樓裡。

貴客臨門，鴇母自然怠慢不得，急忙喚來了樓內最吃香的姑娘，個個打扮得花紅粉綠，杏面桃腮，在楚士雄的面前搔首弄姿著。

“媽媽有所不知，楚某已是一朝被蛇咬，十年怕井繩，怎麼還敢動你樓裡的姑娘？”楚士雄淡然呷著茶。鴇母看了看楚士雄旁邊持劍佇立的任浮，慌忙將姑娘們引退了，諂笑道：“自從出事後，天香樓關門停業兩月，老身也是無路可走，虧了楚爺沒再計較，那些護院雜僕換了不少，生怕他們多嘴。”

“如今還有誰在？”楚士雄問道。

“前些日子走了青瑣和胖婆，就只有後院總管紅柳了。”

楚士雄暗想，原來那個青瑣也是從天香樓出去的，怪不得那日看見她們在一起。

“就讓紅柳過來伺候吧。”楚士雄淡淡一笑，“楚某還欠著她一份人情，今日該還了。”

紅柳打扮停當，懷著欣喜萬分的心情來到房間內。她雖已是三十幾歲了，一張臉還是秀麗宜人的。進了屋內，福禮後，淺笑道：“楚爺可是十年未見了？今日過來，已使樓內蓬捨生輝，還喚紅柳過來，更是紅柳的造化了。”

楚士雄點頭道：“上次多虧了紅柳姑娘，楚某才逃過一劫。這點薄禮不成敬意，姑娘笑納。”說畢手一揮，任浮捧上一箱黃金，足有五百兩。紅柳喜悅忘形，只會嬌聲謝著楚爺。

“前幾日楚某遇見紫桐了，楚某一時沒認出來，讓她跑了。”楚士雄忽然說道。

紅柳一聽，咬牙道：“這回又讓她跑了，上次要不是她那個瘋子姐姐救她，紫桐肯定逃不了。”

“瘋子？”楚士雄心一跳，不動聲色，問道，“那個瘋子是她姐姐？”

“請楚爺細聽紅柳講來。”紅柳看楚爺對這事感興趣，為了表示自己的忠心，娓娓道，“紅柳和紫桐原本一起進天香樓的，關係曾經很密切，聽紫桐說起過，她有個姐姐在宮裡做宮女。沒過多久，紫桐成了頭牌，自不把原先的姐妹放在眼裡了。後來紫桐在門口見到那個瘋子，奴婢親耳聽見她在叫瘋子“姐姐”，接著把她接進後院養著，因