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來的人立刻被帶到了綠洲部落首領們的面前。男孩無法相信他所看到的景象：綠洲並非幾棵棕櫚樹圍著一眼水井——就像有一次他在一本故事書裡讀到的那樣，而是比西班牙的幾個村鎮還要大出許多。它擁有三百眼水井，五萬棵椰棗樹，其間散佈著許多五顏六色的帳篷。

〃彷彿是到了《一千零一夜》裡。〃急於馬上找到鍊金術士的英國人說道。

一群孩子立刻把商隊圍了起來，好奇地打量著牲畜、駱駝和新到的人們。男人們想知道商隊是否見過有人打仗，婦女們彼此之間爭購著商人們帶來的布匹和寶石。沙漠的沉寂似乎已成為一個遙遠的夢境，人們不停地說著、笑著、喊著，彷彿走出了一個靈性世界，重又回到了人世之間，甚感輕鬆和快樂。

而前一天，商隊還保持著戒備。趕駝人對男孩解釋說，沙漠中的綠洲一向被視為中立地區，因為那裡大部分居民是婦女和兒童。沙漠兩側都有綠洲，戰事只在沙漠中進行，使綠洲成為避難之所。

商隊領隊費了一些力氣才把商隊的所有人召集起來，然後便開始釋出指示。商隊將在綠洲停留，直至部落之間的戰爭結束為止。作為客人，他們將與綠洲的居民共用帳篷，綠洲的居民將把最好的位置讓給他們，這出於主人的好客規則。然後他要求所有的人，包括他自己的衛兵，把武器交給部落首領所指定的人。

〃這是戰爭的規則。〃商隊領隊解釋說，〃透過這種方式，綠洲就能不成為軍隊或戰士的庇護所。〃

令男孩大吃一驚的是，英國人從口袋裡取出了一把鍍鉻的手槍，交給了前來收繳武器的人。

〃你帶一支左輪手槍幹什麼？〃他問道。

〃為了使我不擔心信任他人。〃英國人回答說，〃我很高興自己抵達了最後的目的地。〃

男孩想到了自己的財寶。他越是接近自己的夢想，事情就變得越加困難，老聖王稱作是〃新手的運氣〃的那種東西就不再起作用了。男孩知道，現在重要的是追尋自己天命之人的毅力和勇氣要經受住考驗。因此他不能匆匆忙忙，不能失去耐心，如果這樣的話，最終他就會看不到上帝在他的路上設定的預兆。

〃上帝在我的路上設定的預兆，〃男孩對自己的這一想法感到驚訝。在此之前，他一直把預兆看成是世間的一件事情，就像吃飯和睡覺，就像尋找愛情或是得到一個工作。他從未想過，這乃是上帝為了指出他應該去做什麼而使用的一種語言。

〃不要失去耐心，〃男孩對自己重複道，〃正如趕駝人所說的那樣，該吃飯時吃飯，該走路時走路。〃

第一天，由於疲勞，所有的人都人睡了，包括那位英國人。　男孩和另外五個年齡幾乎與他一般大的小夥子睡在一個帳篷裡，離英國人住的地方很遠。這五個小夥子都來自沙漠，很想知道大城市裡的故事。

男孩講述了他當牧羊人時的往事。正當他要談起他在水晶店的經歷時，那位英國人走進了他們的帳篷。

〃我找了你整整一個上午，〃英國人邊說邊把男孩拉出了帳篷，〃我需要你幫助我找到鍊金術士的住處。〃

兩個人最初試圖自己去找。一位鍊金術士的住處應該與綠洲其他人的不同，在他的帳篷裡，很可能有一座始終燃燒著的爐子。他們走了相當多的地方，直至確信綠洲要比他們所能想象的還要大出許多許多，有著數百座帳篷。

〃我們幾乎浪費了整整一天的時間。〃英國人與男孩一起在一口井邊坐下時說道。

〃也許我們最好是打聽一下。〃男孩說道。

英國人不想讓別人知道他到綠洲來的目的，所以相當地猶豫不決。但最後他還是同意了，並請男孩前去打聽，因為男孩的阿拉伯語講得比他好。一位婦女剛好帶著羊皮囊到井邊取水Qī。shū。ω