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帶兩壇回去喝。”秦苒甜甜道，見靳良雄面上露出喜色，知道這禮是送對了。

靳良雄在漕幫從幫眾做到了清江浦的副壇主，靳家家境優渥，最難得他不忘舊情，對她們父女倆時時關照，她這點酒，不過聊表心意而已。

秦苒回家來，本來是給秦博準備午飯，另拿了一早燉在小火爐上的鹽水花生，鹽水毛豆，茶葉蛋等去賣，哪知道家中有客，只得上街去割了兩斤肉，又買了些醬豬手五香豬耳等物，回來煮了糙米飯，在院子裡的小菜園裡摘了些豆角茄子之類的合肉炒了，另有素炒青菜，一個院子裡架上摘下來的絲瓜，現做的絲瓜蛋湯，另有新開的兩壇自釀的米酒，擺在了正房的八仙桌上。

還未開飯，程嬸便拉著一張臉來叫程松寧，秦博父女倆力邀他一同用飯，被程嬸婉拒。

靳良雄目光奇毒，待得程嬸母子出了秦家門，他便轉頭問秦博：“這婦人可是不喜咱家小苒？”

秦博昨日心中本來便有疑慮，今日瞧見程嬸那模樣，更是確定無誤，自思與程家為鄰十幾年，兩家孩子一直交好，這兩日程嬸無端給他們父女倆臉色瞧，難道是秦苒對她不恭敬？

當下板起臉來，責問秦苒：“小苒，你可是言語間有衝撞了你程嬸的地方？吃完了飯還是去向她道個歉。”

父女倆向來坦誠，秦苒也知此事最好讓秦父知曉，否則他看程松寧的目光類同子婿，實在讓她難堪。

她不禁苦笑：“爹你想多了，我昨日回來，在河邊聽到前街金家媳婦與程嬸私話，說是……說是我這樣兒的，實不宜與松寧哥走的太近，以免影響他的前程……”

除她之外，房裡其餘三個男人的臉色都變得難看了起來。

靳以鵬緊握拳頭，恨恨道：“待我去將這酸書生臭揍一頓，再教他看不起你。”

秦博臉色灰敗，握著酒碗的手半日未動，黯然長嘆：“總是爹牽累了你。”娶了那樣婦人，連累了女兒的名聲。

靳良雄摸著自己滿臉的大鬍子，一臉的氣惱：“真是個目光短淺的婦人，又哪知咱家小苒的好了？”

他久在漕幫行走，見識的人魚龍混雜，平生最是佩服有情有義的漢子，是以對秦苒格外的喜歡。

秦苒拉住了靳以鵬的手，示意他稍安勿躁，“以鵬哥哥，松寧哥並未看不起我，程嬸一片慈母心腸，寡母弱子，情有可原，況……我與他們本就不是一路人。松寧哥將來是要考科入仕的，我們都是漕河上混飯吃的，也沒必要非得強求程嬸喜歡我。”

她的這番話，再明白不過，便是她內心從始至終也未曾想過要做程家媳。

秦博原是看著程松寧與秦苒一同長大，二人相處也好，也曾無數次想將愛女許配程家，結果程氏那般行事，令他熱熱一腔心事盡數澆涼，又生怕女兒心繫程松寧，聽得她這話，不由大鬆了一口氣，端起滿滿一碗酒來，一飲而盡。

“這才是我的好閨女。”人家不喜歡，自家也不必熱臉貼上去，吃那涼果子。

靳良雄見她豁達，心中更添喜愛，與秦博對飲了三大碗，又被秦苒哄著給二老挾了好幾筷子菜來壓酒，唯獨靳以鵬面色不豫，熱血少年，顯然還有去揍人的打算。

趁著二老拼酒，秦苒偷偷捅了捅靳以鵬，低聲笑侃：“以鵬哥哥，就算你去揍了個書生，人家也只會說，靳以鵬真英雄，打不過漕上的漢子，便拿個手無縛雞之力的書生來逞威風，到時候你的名聲掃地不要緊，要是讓人家笑話靳伯伯教子無方，那可就不好了……”

她柔聲細語，顯見旁人輕視半點未曾放在心上，靳以鵬聽得這話，心中又是高興又是酸澀，只覺這樣的女孩子，怎麼疼都不過份。

酒過三巡，靳良雄道明今日來意，昨日路過清江浦的漕船被官船所阻，還得兩日方能北上