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這時，管世敦突發奇想：“我們芙蓉園中建一批西洋樓如何？”

劉芳：“人家外國人很講究採光，講究休閒，講究舒適，不像我們中式，大屋頂，屋裡黑黑的。這就要用玻璃，這西方才有，而且中國也不善於設計這種房子，我們找皮埃爾，請他幫我們解決這個問題，給他的酬勞就是未來的使館區內給他一棟，讓他在京師有個舒適的家。至於龍潭湖周圍的亭臺樓閣一律用江南園林的模式。世敦，現在芙蓉園修建進展如何？”

管世敦：“趁天氣暖和先把湖邊砌了護堤，北邊西邊的房子都是雙向門面，前後都是街，前後都有門面，告示一出，願租的人很多，第一個月求租的房租優惠一成，先交一年租金為定金，就用這個錢來建房子都夠了。花錢的園林的林木花樹和假山，我專門去南方轉了一下，除假山。樹木主要在北方買。沿岸的柳樹賤，全栽好了。”

劉芳：“近十月了。你立即回去送爹媽，大爸大嬸及姻伯。還有願去的二十幾家到雷州，芙蓉園剩下的事我來抓，反正過年時我趕回去就是。”

第二天管世敦、劉芳去見太皇太后，約她去避寒。

劉芳：“金秋十月，大雁南飛，我們是來接皇祖母南下避寒的，皇祖母什麼時候動身呀？”

太皇太后：“難為你倆一片孝心，我怕今年去不成了，太后上個月在自己寢殿摔了一跤。頭部受傷，昏迷了十幾天，雖然醒了，但虛弱的很，隨時有可能走，**這麼一大攤子交給誰？皇后年紀輕，不能幹，那的像你劉芳這樣上馬退敵，下馬理政。不說一半，就是有你的一成就不錯了。哎，避寒的事明年再說吧。”

話說到這個份上，管世敦夫婦只好告辭出來。先去西便門告訴正瑜，管世敦回四川之事。然後去看了前門大柵欄的酒店，皆經營的井井有條。二人乘馬車去到芙蓉園，管世敦說：“我將芙蓉園大門開在天壇的側邊。天壇看完了正好到芙蓉園休閒。”

劉芳：“北邊是東出崇文門的大道，也應開個門。兩道門皆要有人值守。街面前後店門不能直接連通，更不能讓人從店中進入芙蓉園內。”

第二天，劉芳在前門峨眉酒家請皮埃爾共進午餐。

劉芳：“尊敬的皮埃爾先生，我們是老朋友了，有好的事情一定首先照顧老朋友，當然有什麼困難也要請老朋友幫忙。”

皮埃爾：“謝謝管夫人，有什麼事請管夫人不妨直說。”

劉芳：“謝謝皮埃爾先生的直率，我有這樣幾件事，第一件事，我得一批俄羅斯金銀幣和紙幣，想買你們最新出的產品，不知有沒有？”

皮埃爾：“有，有，夫人不找我我都要找夫人，英吉利人與荷蘭人，相繼創造出體型更大的多桅戰艦，將更大的海岸炮安在上面，威力到目前為止世界最大，只是貴國除長江以外，其他河流是進不去的，多用於海戰。”

劉芳：“到底有多大，皮埃爾先生你能說具體一點嗎？”

皮埃爾：“相當於你的巡洋艦的四倍，即他的長是現在巡洋艦的一倍，寬是現在巡洋艦的一倍，可以說是海上霸王了。其結構與你的巡洋艦一樣，操作並不複雜。”

劉芳：“你也兼營別國的戰艦嗎？”

皮埃爾笑了笑：“只要能賺錢，我們公司都經營。”

劉芳：“問題是我只有俄國盧布，人家要嗎？”

皮埃爾：“夫人，這不成問題，我們歐羅巴各國貨幣都是可以互相兌換的。”

劉芳：“喊價多少？”

皮埃爾：“沒有一百萬兩也要九十九萬兩，因為說明書剛到，我還未認真研究。”

劉芳：“我的錢已經帶來了，不知有多少，值銀兩多少？”

皮埃爾：