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在這個複雜而激烈的東線戰役背景下，正在法國戰鬥的最強大的黨衛隊三個師‐‐塞普&iddot;狄特里希的&ldo;阿道夫&iddot;希特勒警衛旗隊&rdo;師、&ldo;帝國&rdo;師和&ldo;骷髏&rdo;師接到希特勒&ldo;參加史達林格勒戰役救援&rdo;的命令後，迅速進入哈爾科夫東南陣地，準備配合&ldo;頓河&rdo;集團軍，進攻史達林格勒，營救鮑羅斯第六軍團。

然而，武裝黨衛隊的這幾個王牌師還沒來得及發起攻擊，&ldo;頓河&rdo;集團軍在曼斯坦因的指揮下，就已開始攻打史達林格勒外圍的蘇軍。曼斯坦因的營救行動很快就失敗了。因為，在曼斯坦因依仗其兵力和坦克優勢，迅速突破史達林格勒方面軍第五十一集團軍的薄弱防禦時，擔任保衛&ldo;頓河&rdo;集團軍側翼的&ldo;羅馬尼亞&rdo;師被蘇軍的反擊擊潰了。這樣，&ldo;頓河&rdo;集團軍就失去了屏障，完全暴露在蘇軍的夾擊之下。&ldo;頓河&rdo;集團軍不僅沒能為鮑羅斯集團解圍，反而有被蘇軍圍殲、成為第二個&ldo;鮑羅斯集團&rdo;的危險。

可怕的危機控制了東線。史達林格勒的連鎖反應，將導致整個東線戰局的進一步惡化。在這千鈞一髮之際，駐守在哈爾科夫地區的武裝黨衛隊各師，又起到了力挽狂瀾的決定性作用。蘇軍以雷霆萬鈞之勢打垮曼斯坦因的增援部隊、消滅鮑羅斯集團後，迅速向哈爾科夫城撲去，意欲乘勝追擊，再來一個&ldo;史達林格勒戰役&rdo;。哈爾科夫城是一個關鍵的戰略要塞，德軍佔有它，可以掩護潰退的德軍穩步退去，並組織新防線和發動新攻勢；蘇軍攻克它，則能迅速形成鉗形包圍。德軍的存亡與興衰全系此城。

駐守在哈爾科夫的武裝黨衛隊&ldo;阿道夫&iddot;希特勒警衛旗隊&rdo;師、&ldo;帝國&rdo;師和&ldo;骷髏&rdo;師再一次證明瞭它們是德國陸軍中的&ldo;一塊磐石&rdo;。它們在蘇軍的猛烈攻擊下，開始了一場激烈的阻擊戰。大地在陣陣顫抖，房屋在坍塌，掩體被炸飛……，哈爾科夫戰場剎那間濃煙滾滾，塵土雪塊飛揚，喊著&ldo;烏啦！&rdo;的蘇軍從四面八方發起了衝鋒。守在哈爾科夫各防禦陣地的武裝黨衛隊各部隊進行頑強抵抗，有的陣地被蘇軍猛烈的炮火夷為平地，武裝黨衛隊士兵全部陣亡後，陣地才丟失。但是，這些用納粹思想武裝的&ldo;世界觀&rdo;部隊很快就發起反擊，奪回陣地。有的陣地要經過十多次反覆佔領、爭奪才最後丟失。在一次反擊中，&ldo;骷髏&rdo;師師長艾克被一枚炮彈炸死，這使&ldo;骷髏&rdo;師計程車兵受到了很大打擊，這一點，在未來的戰爭中漸漸顯露出來了。不過，在這場進攻與阻擊的戰鬥中，蘇軍還是第一次發現，在整個史達林格勒戰役中，對面這支德軍有著不可戰勝的頑強意志，對他們這種不計犧牲、不畏強敵的精神在嘆服之餘又深感遺憾。

武裝黨衛隊這三個王牌師在數倍、甚至十多倍的蘇軍攻擊下，一直堅守到其他德軍完全撤離危險區以後，才撤離陣地，離開哈爾科夫地區。在撤離陣地之前，還發生了一個插曲：由豪塞爾指揮的這三個武裝黨衛隊師在擊退蘇軍的強大攻勢的間隙中，發現阻擊任務已完成，便請求上級蘭茨軍團，允許放棄哈爾科夫，撤離該地。蘭茨司令部卻以希特勒禁止任何撤退為由，不予同意。而遭到阻擊的蘇軍己發誓要消滅這支武裝黨衛隊的王牌部隊，開始在豪塞爾的第二裝甲軍（由武裝黨衛隊這三個師組成的）背部集結軍隊，準備完成對豪塞爾軍的包圍。豪塞爾知道危機已迫在眉睫，再不撤離，這支在東、西兩