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不知何時起外面又下起了雨。伴著不規則的雨打窗玻璃聲，若槻進入了混沌、昏沉的睡夢之中。

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6月14日(星期五)

昭和保險服務的中村調查員邊說話邊抖著二郎腿。他兩三分鐘就匆匆吸完一支香菸，將菸頭摁在菸灰缸裡用力揉爛。

若槻沒好氣地看著他的動作。可能對方心裡憋著什麼事吧。簡直就像煩透了調查員的工作，想早一點辭職不乾的樣子。

可是，中村到菰田家附近打聽過一番，該有若槻想要的內容。

菰田幸子搬人那所房子，是十七年前的1979年5月。之前那裡住的是桂先生夫婦。據說桂先生原是嵐山某高階飯館的大廚師，自妻子因子宮癌去世後，他沉溺於酒精，因肝硬化引起食道靜脈破裂而身亡，年僅五十左右。夫婦沒有孩子和近親，房子和財產就由桂先生的遠親菰田幸子繼承了。

若槻感到意外：那麼說，那房子不是租的，而是菰田所有的了。從格局來看，原本是座氣派的邸宅吧。因為懶於收拾，僅僅十七年間，就荒廢成發出惡臭的房子了。

&ldo;桂先生夫婦的死因沒有疑點嗎?&rdo;

&ldo;這方面沒有問題。兩人都明顯是病死的。菰田幸子的存在，也是律師調查之後才弄清的。&rdo;

中村笑笑答道。對自己調查工作的周密顯得自負。

&ldo;不過，好像剛搬進來時麻煩不斷。那一帶是老住戶居多的幽靜的街區吧?與之前的桂先生夫婦相比，菰田幸子明顯是個不受歡迎的人口&rdo;

&ldo;曾經有過什麼麻煩?&rdo;

&ldo;首先是丟棄垃圾的問題。據說菰田幸子無視收垃圾日，愛什麼時候丟就什麼時候丟。於是有人投訴她丟的垃圾被狗或烏鴉弄得到處都是。然後是惡臭的問題。是什麼味兒不清楚，據說風一吹，隔五家人都能聞到。別人提意見，也不當回事。到區政府去交涉，每次都是敷衍一下，結果照舊。&rdo;

中村翻翻筆記本。

&ldo;還有。1994年，菰田幸子和小坂重德結婚，家中的狗吠聲又成了問題。據說菰田家到處撿流浪狗，數目不少。大概有二三十隻。快到餵食時，眾狗齊吠。鄰居主婦們說被吵得幾乎要發瘋。&rdo;

&ldo;不過，周圍的人家還挺能忍耐的呀。&rdo;

&ldo;問題就在這裡。&rdo;

中村把菸蒂插在菸灰缸里弄滅，身子向前一傾。

&ldo;據說有一戶人家憋不住了，對菰田家大發牢騷。半夜裡還在菰田家大門上用油漆寫下攻擊性字句。……哈，這個人也有點兒不正常吧。&rdo;

中村賣關於似的點燃一支香菸。

&ldo;然而，這家人沒多久突然搬走了。儘管他沒跟任何人說發生過什麼事，但好像怕得要死似的。附近的人見過菰田重德好幾次上那家人的門。之後那家人也養了狗，但搬家時卻看不見有狗。傳說肯定有些不尋常的事，但誰也不知道真相。眾說紛紜吧。&rdo;

中村說到來勁處。開始話多起來。若槻隨後又聽了近二十分鐘左鄰右舍對菰田家的評價，都沒有好話。

若槻對中村表示謝意，送他搭電梯離去。

昭和保險服務的角色，僅是向總社提交報告而已。因支社方面提出要求，而特地過來告知詳情，是極為特殊的例子。

這一來，若槻更確信非聽聽專家對菰田夫婦的意見不可了。

若槻站起來要出去吃午飯時，正好傳來電梯停在八樓的聲音。接下來的一瞬間，自動門一開，菰田重德進來了。

他今天來得