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另外，隔天的晨報登了一條題為《因殺害幼兒通緝父親》的跟蹤報導。

4日上午在東大阪市金岡5丁目被發現的勒死幼兒事件，大阪府警方現通緝有殺人嫌疑的父親a(三十歲)。

a在屍體被發現前由家中跑出，為妻子s所目擊，但其後便不知所蹤。a曾於兩年前到大阪市內的精神病院診治，據稱近來a不去工作，從一大早起便喝酒，常常鬱鬱不樂。

這種寫法，似乎一份白川勇到精神病院看病的病歷，便足以說明一切。義男買了人壽保險一事，當然沒被提及。這只是將警方的公佈作為報導，幾乎沒有背景採訪。

若槻又往下翻，沒有找到白川勇被捕的報導。

怎麼回事?是由於地方報紙考慮沒有跟蹤報導的新聞價值，抑或考慮到有精神障礙的嫌疑人的人權?

抑或白川勇一直失蹤?

他猛然醒悟：十七年前，正是菰田幸子搬到京都黑屋來的那一年。兩者之間沒有關係嗎?

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7月工5日(星期一)

進入7月，京都連日酷暑。

大阪府堺市某小學發生的集體食物中毒，這一天被斷定是病原性大腸桿菌。一工57所造成。因為今後可能會陸續發現申領與。一衛57有關的住院給付金，作為保險公司，絕不可對此掉以輕心。

下午2時剛過，若槻邊抹汗邊踏進支社的門。他與伏見的營業所長一起走訪顧客，給人家賠禮道歉。這名顧客投訴外務職員不按時去收款，以致保險合同失效。

一踏人總務室，若槻便感覺到室內充斥著一種異樣的緊張感。

葛西和大迫外務次長圍在木谷內務次長桌旁，正低聲交談著。對這種氣氛一向敏感的女文員們不但沒有竊竊私語，反而比平時更努力地伏案工作。

&ldo;若槻主任，過來一下。&rdo;

葛西察覺若槻進門了，一臉嚴肅地向他招手。大追也惘然若失地望向這邊。若槻走近來，見內務次長桌上放著死亡保險金、高度殘疾保險金的申請檔案。木谷一副百思不得其解的表情，雙臂交叉在胸前，端坐不動。

&ldo;看這個。我都懷疑自己的眼睛………&rdo;

葛西聲音生硬地說。儘管他努力想擠出平日那種開朗的笑容，卻繃緊了臉。

若槻拿起檔案。保險金的申領人是菰田幸子。

是她那個熟識的、很使勁但用力不當的簽名。蓋了一個可能是新刻制的粗俗的大印章，過多的印油粘

在紙上，像滲了血。

難以名狀的不祥預感。申請表格的背面，用別針別著一份不可缺少的檔案和郵送來的信封。應是剛剛寄到的吧。在醫院診斷書上，用藍鉛筆畫了一個簡圖，顯示受傷部位。

若槻看第一眼就怔住了。

&ldo;一般是‐‐這麼做的吧?&rdo;

大迫小聲嘟噥道。若槻無法回答。

&ldo;不管怎樣，既然已提出申請，我們也不能不做出反應。去看一下吧。&rdo;

木谷說話時既沒看葛西也沒看若槻，他的視線依然落在桌面上。

&ldo;這次我去吧。&rdo;

葛西低聲說。

&ldo;不，這件事一開始就是我在做，讓我負責到底吧。&rdo;

若槻連忙表態。這回說什麼也不能依賴葛西了。

&ldo;這次特殊處理。就有勞二位走一趟。視窗工作請新人幫幫忙，不要緊的。&rdo;

木谷閉上雙眼，揉揉脖頸。

&ldo;我跟保險金課長說說。連設