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錦織聽得目瞪口呆，御子柴不再理會，轉身快步走出會客室。心裡盤算著該用什麼方法逼他儘早匯款，臉上卻不禁露出苦笑。這下子招牌遭人破壞的理由又多了一條。

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天空萬裡無雲，昨晚的豪雨簡直像一場夢境。

(這天氣眞讓人捉摸不透。)

埼玉縣警本部搜查一課的古手川和也抹去脖子上的汗水，俯身鑽進位於上奧富運動公園一角的警方封鎖布條。空氣中依然飽含水分，加上宛如盛夏般炎熱的溫度，簡直就像置身在蒸籠裡一樣。這陣子的天氣不是艷陽高照就是滂沱大雨，出門遊玩或許還能忍受，對整天與屍體為伍的人來說只能以苦不堪言來形容。那股熟悉又令人作嘔的強烈惡臭，早已鑽入了古手川的鼻中。看來這個國家的天氣也跟經濟一樣，出現了兩極化的現象。

草叢四周圍繞著塑膠布(注)，一群身穿體育服的初中生從旁邊奔跑而過。無人問津的死，揚長而去的生。說起來，這也算是一種兩極化吧。

註：日本警察在處理命案現場時經常會以藍色塑膠布圍起，避免引發不必要的騷動。

一進入塑膠布內，便看見了熟悉的背影。

「慢郎中，怎麼現在才到?你不能學學那些初中生，拿出點幹勁嗎?」

班長渡瀨在說這句話時，連頭也沒轉過來。

古手川忍不住想要反駁「是你來得太早。」渡瀨這個人向來坐不住辦公桌，只要一接獲各派出所傳來發現屍體的訊息，就會立即飛奔趕往現場。

古手川低頭行了一禮，往前踏出一步，屍體就在眼前。

死者是男性，身上只穿著內衣及四角內褲，手上還戴了支手錶。年紀約三十出頭，身材矮小，雖然腹部並無贅肉，但頭頂已禿了一半。由於身上只有內衣，大部分面板都裸露在外。身上到處可見大大小小的撞擊傷痕，就連臉部也不例外。臉頰及額頭扭曲變形，簡直就像是曾遭受數人同時圍毆。全身面板白中泛青，令黑褐色的傷痕更加醒目。臨死之際是什麼樣的表情，此時已無從得知，但猙獰的五官配上稀疏的頭髮?讓死後的容貌看起來簡直像惡鬼。

古手川回想起來，過去曾聽法醫學?室的老教授提過，古代傳說的「惡鬼」其實是由屍體的模樣轉化而來。面板內側的腐氣不斷產生，令身體向外膨脹，配上毫無血色的青白膚色，這就是「青鬼」。接著自然分泌的胃液讓蛋白質發生變質現象，全身轉為泛紅，這就是「赤鬼」。

若說殺人者是惡鬼，被殺者更是惡鬼。

「看起來像是流浪漢遭一大群人凌虐致死……」

「不，這些傷痕都沒有生體反應，是漂流造成的結果。」

「漂流?」

「這是一具浮屍，自入間川上游漂下來後，被橋墩之間的流木卡住，其後被來自上游的大大小小漂流物撞得滿身是傷，才變成這副德性。對死者來說，不知是被流木卡住比較幸運，還是就這麼流進大海比較幸運。」

古手川心想，恐怕兩者皆非。入間川裡有許多雜食性的黑鱸魚，屍體若繼續漂流，恐怕還沒抵達大海就會被啃得一乾二淨。

以溺繁的屍體而言，死者身體的膨脹狀況並不嚴重，顯然浸在水裡的時間並不算長。而且身上僅穿著內衣褲，絕對不會是自殺或意外事故。

「你說說看，為何兇手要脫去他的衣服?」渡瀨問。

「或許是為了隱藏身分吧……例如警察或宅配業者，只要靠制服就可以鎖定身分。」

「聽來挺有道理，但倘若是為了隱藏身分，應該將臉也毀了。任何人在生活上都會與他人產生交流，只要有人失去下落，周圍的人就會開始議論紛紛。我們只要公佈死