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知縣大怒：“一忽說是，一忽說非。公堂之上，豈容你戲耍。來人，把這個刁民拉下去，重打二十棍。”

葛崖兒嚇得連連跪拜求饒，他婆娘哭號著哀求，說張家逼迫，不敢不從，求知縣大人開恩。

那張炳才青著張臉，他家管事見了，便大罵葛崖兒誣衊。一時堂中甚是熱鬧。

外面有好事者笑道：“葛崖兒素喜佔便宜，今日可要吃大虧羅！他以為張家的便宜如此好得，人家的工錢張家都要剋扣，能掐就掐，能拖就拖，可笑葛崖兒竟存了這分心！”

“呵呵，活該他吃這棒子！前頭李漆匠還說他家裡裡外外的漆活，做了個多月，工錢硬是扣了一貫錢還多哩！”

“就是就是，賣菜的蔡婆子送了兩回菜蔬，說他家竟是比那下戶還要摳，便再也肯不送了！”

……

話是越發難聽，葛崖兒的棍棒也終究沒有免，二十棍下去，他那麼個破身子，直打得他那口氣有進無出。

羅知縣很是頭疼，心知今日便是想照顧張家也是不能了，硬著頭皮又問了最後一個證人。那證人許是被葛崖兒的慘叫嚇著了，慘白著臉，答說並未受脅。

……

徐府眾人歡天喜地，徐夫人也開了笑顏。

守平很是興奮，眉飛色舞對容娘道：

“容娘，果然如你所料，張家果真又是許錢，又是威脅。虧得你提醒，不然今日要吃他張家誣賴。”

“高兄又施的好計，著實讓那張家啞口無言。你未看到張炳才的臉色，哈哈，真是有趣！”

容娘也很是感興趣：“他是如何施計的？”

守平深吸了一口氣，仍是不可置信。

“他摸透了幾人的性子，家底，素日如何處事……，各個擊破。就如楊老倌，老實卻重情義，便曉之以情理，教他公堂之上如何應對；葛崖兒貪財膽小又無頭腦，高兄理都懶理，只教盧管事如何如何，便讓他不打自招。真是乾淨利落啊，偏心思細密到讓我汗顏。你不知哩，他竟然花錢請了幾個閒漢婆子去看熱鬧，胡亂造點聲勢，既嚇住了欲做偽證之人，又將張家醜事宣揚得全城皆知，知縣也不好再替他張家做遮掩。妙啊……”

守平眯著眼，似是親眼看到了當日情形的模樣，兀自回味無窮。

容娘抿嘴一笑，道：“難怪高大哥放心讓高九郎獨自應付，他是遊刃有餘哩！”

守平聽到“遊刃有餘”，便稱此詞用得極為貼切，回頭便轉給高明遠。高明遠眸子亮了亮，謙遜道不敢。

那張炳才回到家中，又是一番摔打，所毀之物縱使他孃老子趙氏扣剋百來回也賺不會來，只得抱住張炳才“兒啊兒啊”的哭個不停。

這回張家顏面盡失，幾乎全城之人皆曉他張家買人做假，又最是小氣，答應之錢財多半靠不住。連他家那三個鋪子生意都少了許多，更遑論城北的買賣，竟然無人願意賣與他家。

張炳才萬分惱怒，更將高家和徐府視為眼中釘，下了死心要與這兩家競個輸贏。於是大大的抬高了房屋價錢，竟也做成了幾筆交易。

高明遠卻是不慌不忙，他日日勤勉經營，如今入手之地已是佔了城北一半，縱張炳才抬價，他也是無動於衷，索性將房屋的買賣停了。專心與縣衙打交道，要辦那酒庫之事。

羅知縣自經此事，看清了張家的為人，全無一分頭腦，只仗著靠山與錢財，無端霸道，倒叫自己難為。高家在自家身上也是投了許多精力，京中權貴也打了招呼，字畫銀錢也給了不少，又會做事，羅知縣心中便取了高家八分，只將那兩分給了張家背後的吳尚書。

容娘費了幾日時光方才將賬簿理清，不由的起身散散筋骨。守平走進來，笑道：“妹妹辛苦，我給你帶了餈糕，且歇一歇吧。”