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，過的這十幾年，哪裡過了什麼好日子啊……”

哀哀慼戚，到後頭泣不成聲，以致聲嘶力竭，氣息微弱。

徐府一片淒涼。

惠娘母子坐立不安，老孃老實，終日屋裡垂淚，不敢聲張。惠娘悽然，服侍起老夫人來卻更加盡心盡力。

外面尋容孃的人甚多，管事回來些許說了幾句，大概是小郡王與高九郎都幫著尋了，但娘子仍舊蹤跡全無。

徐守中去了數月，寄回了一封家書。書中寥寥數語，自報平安，與兩位夫人問安，再無其他。

他許是不知道吧。惠娘心裡黯然，他們那般恩愛，若是知曉，不知他心裡如何作想？

但是世道越發亂了。

內憂外患的大地上，便似邪魔妖怪推翻了鎮壓的寶劍，瞬間逃竄道人世為非作歹。

金人未曾打到此處，包藏禍心的匪徒卻藉機生事，遊蕩襲擊，燒殺搶掠。

回頭溝過了數月的安穩日子後。到了次年春天，四鄉來投的人越來越多。溝中人煙興隆，簡直可稱是一個熱鬧的鎮子了。但這個鎮子裡的糧食一日比一日稀薄，兩位管事愁眉苦臉。算盤打盡，不曉得能否熬到七月的收割。但此時，稻種尚未下田呢！

一日三餐就改做了一日兩餐，只徐府眾人一日用一餐乾飯，其餘人等，盡是稀菜粥。

便是這一日干飯，也有人熬不得這苦，矯揉造作的叫苦叫難。

率先發作的是周淮南這個嬌生慣養的二世祖。他借了他婆娘婉娘有孕在身，叫小廝找管事要糧要蛋要肉要面。盧管事無奈，只得回稟管家的元娘。元娘皺眉，叫管事打發了兩升糧食。

不曉得那小廝回去如何說的，徐家人正是用晚飯之時，只見周姨婆氣咻咻的趕了過來，將小布袋子米傾翻在地。雪白的米滾得滿地都是。

“阿姐也瞧得起人，叫人打發這麼些米，莫不是盼著我周家絕後，好甩了我們這幾口人！”

周姨婆乾枯的臉皮耷拉，眼睛裡越發兇狠。

元娘垂了眼睛，默默的喝了一口粥。

老夫人嘆了一聲，道：“家中就這麼點糧食。你又不是不知道，發什麼脾氣呢。莊子里人越發多了，人家粥裡還要摻野菜才夠呢。”

“那些不相干的人也虧阿姐散糧食給他們。我倒是先說句不中聽的話，瞧著吧，遲早，這溝中有鬥起來的那日。”

周姨婆嗤笑。臉上褶子深如溝壑。她瞥了一眼慢吞吞吃粥的進之，嘲道：“三郎，你不是在家中用過炊餅了麼，如何又吃？撐壞了肚腹，這溝中可沒有郎中給你開健胃消食湯！”

進之不妨。一口滾粥入了喉，直燙得他面紅耳赤。他假意咳嗽了幾聲，正色道：“姨婆說笑了，何曾吃過甚麼炊餅，不過是娘子做了幾個野菜糰子，嚐個新鮮。姨婆若歡喜，待會叫人送幾個過去？”

才剛早春，哪裡來的野菜？一掐一把水，只好做湯哩！

“哼，淮南在你屋子裡吃了幾回了，莫來哄我！”

進之啞然，曉得自己懷了事，便哼哼唧唧的不再作聲。

於盼兒臉羞得通紅，恨不得鑽入地縫裡頭去。

二郎守惟皺眉，自己爹孃卻不好斥責。但府中老少，皆是一日兩頓，一干一稀。不想自己這兩個不懂事的爹孃，竟如此自私！

元娘惱火地白了旁邊公婆一眼，又扯了扯旁邊老夫人衣襟，只盼著她來圓場。

老夫人嘆了口氣，道：“罷了，每日多量半升米給你姨婆家。自己家裡，斷斷不可開私灶。溝裡的人，既然來了，粥米照發。咱們徐家，歷代忠良，豈可見難不救！大郎在外頭打仗，咱們在家裡頭不可丟他的臉。熬過這陣，苜蓿出來了，野菜多了，自然好過些。”

周姨婆猶自不滿意，但徐