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知縣錄了口語，喝退胡阿虎，便叫週四上前來問。初時也將言語支吾，卻被呂大在旁邊面對，知縣又用起刑來，只得一一招承道：“去年某月某日，呂大懷著白絹下船。偶然問起緣由，始知被毆詳細。恰好渡口原有這個死屍在岸邊浮著，小的因此生心要詐騙王家，特地買他白絹，又哄他竹籃，就把水裡屍首撈在船上了。前到王家，誰想他一說便信。以後得了王生銀子，將來埋在墳頭。只此是真，並無虛話。”知縣道：“是便是了，其中也還有些含糊。那裡水面上恰好有個流屍？又恰好與呂大廝像？畢竟又從別處謀害來詐騙王生的。”週四大叫道：“爺爺，冤枉！小人若要謀害別人，何不就謀害了呂大？前日因見流屍，故此生出買絹籃的計策。心中也道：‘面龐不像，未必哄得信。’小人欺得王生一來是虛心病的，二來與呂大隻見得一面，況且當日天色昏了，燈光之下，一般的死屍，誰能細辨明白？三來白絹、竹籃又是王生及姜客的東西，定然不疑，故此大膽哄他一鬨。不想果被小人瞞過，並無一個人認得出真假。那屍首的來歷，想是失腳落水的。小人委實不知。”呂大跪上前稟道：“小人前日過渡時節，果然有個流屍，這話實是真情了。”知縣也錄了口語。週四道：“小人本意只要詐取王生財物，不曾有心害他，乞老爺從輕擬罪。”知縣大喝道：“你這沒天理的狠賊！你自己貪他銀子，便幾乎害得他家破人亡。似此詭計兇謀，不知陷過多少人了？我今日也為永嘉縣中除了一害。那胡阿虎身為家奴，拿著影響之事，背恩賣主，情實可恨！合當重行責罰。”當是喝教把兩人扯下，胡阿虎重打四十，週四不計其數，以氣絕為止。不想那阿虎近日傷寒病未痊，受刑不起，也只為奴才背主，天理難容，打不上四十，死於堂前。週四直至七十板後，方才昏絕。可憐二惡兇殘，今日斃於杖下。知縣見二人死了，責令屍親前來領屍，監中取出王生，當堂釋放。又抄取週四店中布匹，估價一百金，原是王生被詐之物。例該入官，因王生是個書生，屈陷多時，憐他無端，改“贓物”做了“給主”，也是知縣好處。墳旁屍首，掘起驗時，手爪有沙，是個失水的。無有屍親，責令仟作埋之義家。

王生等三人謝了知縣出來。到得家中，與劉氏相持痛哭了一場。又到廳前與呂客人重新見禮。那呂大見王生為他受屈，王生見呂大為他辨誣，俱各致個不安，互相感激，這教做不打不成相識，以後遂不絕往來，王生自此戒了好些氣性，就是遇乞兒，也只是一團和氣。感憤前情，思想榮身雪恥，閉戶讀書，不交賓客，十年之中，遂成進士。所以說為官做吏的人，千萬不要草菅人命，視同兒戲。假如王生這一樁公案，惟有船家心裡明白，不是姜客重到溫州，家人也不知家主受屈，妻子也不知道丈夫受屈，本人也不知自己受屈。何況公庭之上豈能盡照覆盆？慈祥君子，須當以此為鑑！

囹圄刑措號仁君，結網羅鉗最枉人。

寄語昏汙諸酷吏，遠在兒孫近在身。

第三十卷　念親恩孝藏兒

詩曰：

子息從來天數，原非人力能為。（ ）

最是無中生有，堪令耳目新奇。

話說元朝時，都下有個李總管，官居三品，家業鉅富。年過五十，不曾有子。聞得樞密院東有個算命的開個鋪面，譚人禍福，無不奇中。總管試往一算。於時衣冠滿座，多在那裡候他，挨次推講。總管對他道：“我之祿壽已不必言。最要緊的只看我有子無子。”算命的推了一回，笑道：“公已有子了，如何哄我？”總管道：“我實不曾有子，所