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“這……”張雲卿喃喃道，“只怨張某多嘴，司令又何苦如此呢？”

沈鴻英令警衛拿來新鞋，擺手道：“你不必多說，我自有道理。我既不是吳三桂，也不是石達開，我是沈鴻英！如果沈鴻英連小小的武岡城都拿不下來，我還有何面目混跡軍界？今日不早了，明天一早起來，你陪我去城裡走走，看看那裡到底是怎樣的鐵壁銅牆！”

次日，沈鴻英、張雲卿經過一番喬裝，扮成商客，數十名警衛則扮成挑夫，把槍藏在籮筐裡，跟在後面保護沈鴻英。

龍溪至縣城約十餘里，上午時分，張雲卿陪沈鴻英來到城南，遠遠望去，一座古城映入眼簾。

沈鴻英曾數次路過武岡，但沒有進城，因來去匆匆，甚至連仔細看一眼都沒有。這次遭白崇禧追擊，急於尋找一個藏身之所，才開始對這座古城發生興趣，知道武岡始建於漢武帝元朔五年，當時稱“都梁侯國”，武帝元鼎六年設都梁縣，三國吳寶鼎元年改為武岡縣，明清兩代為府、州，民國二年廢州改為武岡縣。該地從宋代起，“築城以護儲君，造廓以守民”，後經不斷改造、擴建，已初具規模。崇禎七年，朱王動用數萬民工，耗時兩載，形成由內外城牆劃分王城、內城、外城三個層次的奇特格局。特別是外牆，高十米，厚四米，全長十華里，均由數百斤以上的青石壘砌，城牆上每隔五十米設一小炮樓，每隔五百米置一大炮樓，四道城門一關，整個城市固若金湯，滴水不漏，任千軍萬馬，亦難攻入。

卻說沈鴻英由張雲卿陪同，來到城外，見了如此堅固、高險的城牆，不覺暗暗稱奇。因聽說外城牆之內仍有二內牆，想入城看看，卻見南門口槍兵如林，守衛甚嚴，凡入城者，均要搜身。沈鴻英皺皺眉頭，問道：“張先生，此地平常也是如此麼？”

張雲卿說：“平常入城者要搜身，這是數百年來形成的慣例，不過，今日有如此多槍兵守衛，卻是很少見的。”

“莫非他們已知道本司令欲取城池？”

“這個不敢肯定。不過司令以前也常路過，他們可能不會懷疑。”

沈鴻英點點頭：“是的，如此小地方，若不是與吳帥有約，本司令連左眼都不會瞧一下。”嘴上這般說，內心卻在暗忖：好一座金城湯池，如此險要，若能取下作為基地，可進可退何愁不能東山再起！

張雲卿似乎看出了他的心思，說道：“沈司令，張某倒是有一個念頭。”

“哦，什麼念頭？”

“此城城牆堅固，易守難攻，是歷代兵家必爭之地。加之土地富饒，糧草豐厚，人口眾多，司令攻下後，若以此作為基地，秣馬厲兵，一旦拉出去，必是一支令天下皆驚的雄兵。”

“胡說！”沈鴻英叱道，“本司令在廣西有的是大城，還在乎這區區小城！”

“司令誤會了。我並不是說你在乎這，我的意思是凡大略雄才者，城市和雄兵，多多益善。”

沈鴻英點頭道：“說的也是。等拿下，我把它交給黃幹雙？？你也留下。待籌集了糧草、槍彈，本司令下一步便要取邵陽、長沙。”

“沈司令高見，張某多嘴了。”

快要進入守城衛兵視界時，走在前的沈鴻英回頭望著張雲卿：“弟兄們怎麼辦？”

張雲卿轉對隨後的衛兵說：“弟兄們過不了關卡，沿這條路一直向東，東門外有一家迎春客棧，我和司令辦完事就來會你們。”說著，指了指城牆腳下東邊的一條石板路。

衛兵們挑著擔子走後，沈鴻英在張雲卿肩上拍了一掌：“有種，我還以為你不敢進城呢。走！”

兩個守城衛兵搜完身，隨著一群農民進了城內。城內多是瓦木結構的民房，也有磚石結構的宮殿、公館、寺廟、祠觀、書院、樓臺、亭閣、牌坊。沿街商店、當