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雖然是無心之言，但是言下之意也很明白，在他們的心裡沈哲根本就不算是一個遠道而來的客人。

沈哲便往裡面走，一邊和管家將一些無關緊要的閒話，得知著客人似乎是從普魯士來的一個退伍軍人，是請給在山東新督辦的水師來當教官的，前來李中堂的府上拜會，而這個普魯士的軍官雖然只是一個退伍軍人但是身份卻挺高貴的，好像還和普魯士的皇帝有血緣關係，管家把這層身份當做一個重大的新聞來宣佈，沈哲可沒有當成一個重大新聞來聽，就算是真和威廉一世有血親關係又如何，他可知道這些貴族究竟值幾斤幾兩‐‐歐洲的貴族不像是中國的這幫皇親國戚這麼吃香，他們說白了生來就是受苦的，家裡未必有多少錢，還得勒緊褲腰帶死撐著面子，而一旦要打仗了，這些貴族基本是去前線送死的，因為他們是貴族，要維持祖先的榮耀和顏面，也要履行身為一個貴族的責任，因此勢必身先士卒。

沈哲記得自己還在另外一個時空的時候看到過一個資料，說是二戰時期，英國貴族在戰場上的死亡率高達百分之四十五，比普通士兵的死亡率要高得多，不是他們身體素質太差，只是他們不能後退。

而在這個時代，貴族們雖然不用面臨隨時可能喪命的問題，但基本上已經坐吃山空，要不然，這個軍官也不會到遠東來討生活。

管家將沈哲引至客房就退了出來，心想這位沈大人如今是公務纏身，這一路來聽說都趕得跟什麼似的，就算是在登州府辦正事也僅僅用了十天的功夫而已，此次在保定停留也只是路過而已，說不定明天一大早就要返京，老爺和那個洋人似乎還挺投緣這頓飯不知道要吃到什麼時候去，萬一這位沈大人真的跟中堂大人有什麼要緊事要商議那豈不是就給耽誤了，想來想去覺得自己還是先通報一聲，讓中堂大人自己定奪為好，不是就火急火燎地我那個飯廳趕了過去。

此時的廳堂之中雖然只有三個人但是卻顯得極為熱鬧，不過事實上，製造這種熱鬧氛圍的人只有一中一洋兩個人，這個洋人是那位德國的退伍軍官自不必說，那個中國人自然也非此時的東道主李鴻章莫屬，而至於多出來的那個人著實也是被冷落的很是冤枉，他正是此次隨行的翻譯，要說這件事朝廷本來考慮得挺周全，至少比以往那是周全得多，當然這也是仗著自己的同文館裡已經培養出了一屆學生，於是很闊氣地給這個德國教官配備了一個翻譯，但是偏偏這個德國教官本人就是一個中國通，那中文說的雖然奇怪但是還算很順溜，於是這個翻譯自然也就成了佈景。

不過這位隨行的翻譯對於李鴻章來說也不是個外人，那好歹是他的堂侄。

這個親戚算起來說近不近，說遠不遠，不過至少要追溯到李家發家以前，仍然是面朝黃土背朝天的李鴻章的祖父時代，而這個翻譯的曾祖父就是李鴻章祖父的弟弟，在李家還是老實巴交的莊稼漢的時候就已經分家了，因此人家後來的飛黃騰達也就跟這家人沒什麼關係了，不過正所謂&ldo;一人得道雞犬昇天&rdo;，安徽人念舊，當年的淮軍能有今時今日依靠的其實也是這剪不斷的地域紐帶，同祥尚且如此，更何況是自家的親戚，再遠也是同一系的血脈支撐起來的人。

要說李鴻章在眾多遠房親戚中之所以選擇了這個叫&ldo;李經塱&rdo;的小子，那還得益於這小子長得夠激靈，一看就是一個聰明人，而且他李鴻章當年和他哥哥李瀚章一起回鄉祭祖那是多大的場面，那個地方的人怕是幾輩子都沒見到過，小孩子都好熱鬧，自然是上躥下跳沒個停的時候，而偏偏這個李經塱泰然自若，不但沒有咋咋呼呼，連過度的興奮都沒有表現出來，立刻對於這個孩子有了深刻的印象，覺得日後一定能有出息，一打聽，不得了，竟然還是自己家的親戚。

其實要說也是李